Отправлено: 05.04.11 13:53. Заголовок: Зелёный охотник

Фандом: "Комиссар Рекс"
Направление: джен
Рейтинг: G
Жанр: детектив, приключения, местами юмор
Дисклеймер: на права не претендую
Саммари: Бёк приглашает Брандтнера и Рекса к своему школьному другу Андреасу Геннингу. В семье Геннингов существует легенда, которая с приездом сыщиков неожиданно оживает...

 Отправлено: 05.04.11 13:54. Заголовок: ЗЕЛЁНЫЙ ОХОТНИК Раз..

ЗЕЛЁНЫЙ ОХОТНИК

Разве сказки нужны только детям?
Сказки взрослым гораздо нужней!


Глава 1
ПРИГЛАШЕНИЕ

- За мужество и оперативность, проявленные в ходе расследования…
- Хорошо бы премию выписали, - шепнул Хеллерер на ухо Брандтнеру.
Трое друзей сидели в первом ряду конференц-зала в полицейском управлении. Рядом на полу пристроился Рекс. Через открытые окна внутрь проникал тёплый ветерок, запах нагретого асфальта смешивался с ароматом цветущих лип. В такой день вряд ли кто-то задержался бы после работы, пока есть возможность захватить несколько вечерних часов для прогулки по парку. Но сегодня повод был особенный. Отдел по расследованию убийств наконец-то передал в суд дело торговца живым товаром, за которым гонялась полиция всей Австрии. Дельце оказалось весьма нелёгким, но приговор был, можно сказать, предрешён: мерзавец попался при попытке поджечь фургон, где находились его жертвы. Тут бы и лучший адвокат во всей Вене развёл руками. Не допустила же беды, естественно, группа Брандтнера, присутствовавшая сейчас в полном составе в качестве виновников торжества.
- … награждаются почётной грамотой и двухнедельным оплачиваемым отпуском.
- Этого я и боялся, - тихо вздохнул Хел.
- Да ну! – поразился Бёк. – Хел, я тебя не узнаю. Получить отпуск в июле, да ещё оплачиваемый – такое разве что во сне привалит!
- Вам-то, может, и привалило, - хмуро возразил Хел, - а мне…
- Эй, - напомнил Брандтнер, - а кто будет награду получать?
Гром аплодисментов от коллег положил конец спору. Трое полицейских и собака вышли вперёд. Шеф, чуть поразмыслив, вручил грамоту Алексу (очевидно, чтобы не потеряла товарный вид в зубах у Рекса), крепко пожал всем троим руки, а под конец с чувством потряс мохнатую лапу четвероногого комиссара.

***
- Так что же тебе не нравится в нашем отпуске? – допытывался Бёк, шагая за Хелом по коридору.
Петер обернулся.
- Гостиница, - уныло вздохнул он.
- Какая гостиница? – не понял Алекс. – Ну, хочешь, поедем на отдых с палаткой?
- Да при чём здесь палатка? – ещё более уныло вздохнул Хел. – Наша семейная гостиница. Как только моя матушка узнает, что я получил отпуск, она немедленно свалит на меня все хлопоты с подрядчиками и налоговой службой, а сама умотает куда-то под предлогом обмена опытом. И дай бог, если вместо двух недель я просижу на её месте три.
- Тогда нас всех по головке не погладят, - иронически усмехнулся Бёк.
- Да-да. А то и месяц. Так что, моя бы воля, я бы остался в конторе. Лучше уж ловить убийц да поглощать булки.
Алекс и Бёк переглянулись.
- Как её зовут? – лукаво спросил Кристиан.
- А как вы…? – Хел вытаращил глаза.
- Брось, это по твоему лицу видно, - рассмеялся Бёк. – Ну так посвятишь нас в подробности?
- Ирма Шееле, - краснея, как школьник, сознался Хел. – Мы познакомились на промышленной выставке. У неё тоже гостиница – в Травемюнде…
Алекс с недоумением посмотрел на товарища.
- Ну так за чем дело стало? – воскликнул он. – Кто тебе мешает отправиться в это твоё Травемюнде в рамках обмена опытом?
- Надеюсь, двух недель тебе хватит, - поддержал Кристиан. – А от мамы мы уж тебя прикроем…
- Спасибо, - пробормотал Хел, покраснев до угрожающего оттенка, и очертя голову бросился в кабинет к телефону.
- Ну что ж, теперь наш Петер не пожалеет о награде, - весело прокомментировал Брандтнер. – А нам с тобой придётся отдыхать вдвоём. Или… - он внимательно посмотрел Бёку в глаза, - ты тоже собрался улизнуть?
- Да я тут вспомнил…. – вздохнул Кристиан, чертя по полу носком ботинка. – Мне тут недавно звонил один школьный приятель, мы, наверно, лет пятнадцать уже не виделись. Приглашает, в общем, на новоселье.
- Как интересно, - разыгрывая задумчивость, произнёс Алекс. – Никогда не думал, что у тебя есть ещё друзья, которые могут позвать тебя на новоселье.
- Ну я же не привожу с собой огромную псину с мародёрскими замашками, - парировал Бёк. – Впрочем, когда я рассказал Андреасу про Рекса, он сказал, что не прочь с вами познакомиться.
- Слыхал, Рекс? – Брандтнер наклонился к собаке. – Мы с тобой теперь достопримечательность, вроде собора св. Стефана. Можем и повыпендриваться, если что. А где, кстати, живёт твой друг? И вообще, кто он?
- Не так много вопросов, - Бёк взобрался на подоконник. – Зовут его Андреас Геннинг. В школе мы сидели за одной партой, а сейчас у него два магазина спорттоваров. Но это не главное. Недавно он получил в наследство от бабушки особняк на берегу Дуная – ну, знаешь, такой старомодный дом, какие иногда показывают в мыльных операх, с огромным садом и кучей комнат. В общем, для полноты картины не хватает лишь фамильного привидения, которое бродит по коридорам, стеная и звеня цепями.
- Занятно, - кивнул Алекс. – А много будет народу? Не все же обладатели старинных особняков любят нашего брата-полицейского.
- Ну, Андреас не любитель шумных компаний. Приедет, скорее всего, его невеста – да-да, между прочим, он через месяц женится – с братом… ну, и кто-то из коллег.
- Жаль, - Алекс картинно вздохнул. – Значит, на нашу долю дам не остаётся. А как у них насчёт булочек?
- Можешь о них забыть, - посоветовал Бёк. – Андреас обзавёлся настоящим шеф-поваром, так что нас наконец-то ждёт полноценный обед.
- А ты, Рекс, будешь тырить фуа-гра и канапе с икрой, - ухмыльнулся Брандтнер. – Хотя бы ради этого стоит поехать.

***
Алекс распахнул дверцы шкафа и погрузился в решение принципиального вопроса: что взять с собой? Джинсы на смену, теннисные шорты и достаточный запас футболок – этого бы, пожалуй, хватило. Вот только смущало упоминание о шеф-поваре. Кто знает, может, у них там к обеду выходят в вечерних костюмах? Опыт по просмотру мыльных опер одним глазом подсказывал, что так вполне может быть. Хорошо Кристиану, он с пиджаком-галстуком не расстаётся. Алекс тяжко вздохнул и вытащил из шкафа модный кремовый костюм.
- Хоть раз надену, - прокомментировал он, услышав за спиной сопенье Рекса. Пёс сосредоточенно извлекал лапой из-под шкафа мячик для пинг-понга.
К костюму пришлось достать голубую рубашку (Алекс опять невольно вспомнил Бёка и ухмыльнулся) и светлые замшевые мокасины. На галстук Алекс решительно махнул рукой – лето всё-таки. «Ну, а раз лето…» Со спокойной совестью он положил в чемодан плавки и большое махровое полотенце.
- Рекс! А ты собрал вещи?
Рекс оставил в покое свой мячик и, словно поняв слова хозяина, удалился в кухню. Вскоре он вернулся, неся в зубах свою жестяную миску, и торжественно водрузил её поверх стопки Алексовых вещей.
- Нет, Рекс, - наставительно возразил Брандтнер, - миску мы не возьмём. Иди и поставь её на место, слышишь?
Но Рекс, слишком увлечённый новой игрой, уже потрусил в другую комнату. Вернулся он через минуту – на этот раз с резиновым гамбургером. Носом он раскопал аккуратно сложенные футболки и спрятал свою игрушку.
- Ах ты упрямец! – рассмеялся Алекс. – Смотри, не тронь мой костюм! – и пошёл в ванную собирать умывальные принадлежности.
Не в силах упустить такой возможности, пёс притащил из спальни два теннисных мячика и сунул по одному в каждый мокасин.

 Отправлено: 05.04.11 23:11. Заголовок: Обожаю эту псину! :..

Обожаю эту псину!

 Отправлено: 03.05.11 18:12. Заголовок: Глава 2 СОВПАДЕНИЕ И..

Глава 2
СОВПАДЕНИЕ ИЛИ…

- Мы точно правильно едем? – спросил Алекс. Он устроился на переднем сиденье красного «форда» Бёка, не слишком галантно оттеснив Рекса на заднее. Кристиан же вёл машину, сверяясь с разложенной на колене картой.
- Не отвлекай, - буркнул он, не сводя глаз с дороги. – Я считаю повороты. Где-то здесь мы должны свернуть налево.
Близился вечер. Извилистая линия шоссе уходила змейкой далеко к горизонту, где понемногу начинали сгущаться розоватые облака. По обе стороны дороги расстилались зелёные луга, кое-где темнели купы деревьев, промелькнул и скрылся белый крест на башне одинокой церквушки. Несмотря на летнюю пору, машин на дороге попалось мало – проехала фура с логотипом известной в городе строительной фирмы да ещё обшарпанный грузовик для перевозки мебели.
Постепенно деревьев с левой стороны дороги становилось всё больше, пока, наконец, сплошная стена леса не отбросила на асфальт длинную тень. Впрочем, сплошной она казалась лишь поначалу – ещё один поворот, и слева между деревьями открылась неширокая просека, уводящая в лес.
- Ага, сюда-то нам и надо, - довольно заявил Кристиан, поворачивая руль.
- Ты точно уверен, что мы не заблудимся? – не удержавшись от ехидства, уточнил Алекс. – Смотри, седьмой час, не заблудиться бы.
- Постучи по лбу, - ворчливо посоветовал Бёк. – Я вчера весь вечер убил, чтобы выяснить маршрут. Зато это самый короткий путь, - прибавил он уже довольнее. – Минут через сорок будем на месте.
- Вот это другое дело, - одобрительно хмыкнул Алекс, откидываясь на спинку сиденья. – А то я уже помираю с голоду. Если бы кое-кто не оставил булочки на заднем сиденье…
Рекс из-за спины ответил ему довольным урчанием, яснее ясного говорившим о том, кто первый нашёл булочки.
- Если соберёшь волю в кулак и потерпишь, - ответил Бёк, - получишь такой обед, которого не едал даже у Хела в ресторане. Андреас божился, что устроит нам настоящий пир.
- Ренегат, - засмеялся Алекс. – Во всей Австрии лучше Хела готовила только моя бабушка.
Рекс полемически гавкнул. По его убеждению, вся ресторанная кухня Австрии не стоила съеденной исподтишка булочки с колбасой.
В лесу темнело гораздо быстрее, чем на шоссе. Невесть откуда поднялся ветер и зловеще зашуршал в ветвях, как будто предвещая дождь. Кое-где деревья подходили к самой дороге, и машина подпрыгивала на узловатых корнях, выступающих из земли. Один раз Алексу почудилось, будто между деревьями промелькнула какая-то тень, но Рекс был спокоен, успокоился и сам Брандтнер. «Ерунда, - сказал он себе. – Просто я тысячу лет не был в лесу, вот глаза шутки и шутят».
С правой стороны деревья вдруг расступились, и перед друзьями открылась уходящая вниз к горизонту гряда зелёных холмов. Лес отступил влево, совсем потемнев и потерявшись в сумерках, а с горизонта, где небо становилось из густо-малинового фиолетовым, повеяло прохладой – там, впереди, бежал Дунай.
- Уже совсем близко, - сообщил Кристиан. – Вон за теми холмами должна находиться деревушка Егерсталь . Когда-то, между прочим, вся эта долина принадлежала предкам Андреаса, но сейчас, сам понимаешь, времена не те… А нам прямо, - он махнул рукой, - дорога ведёт вниз, поэтому дома не видно.
Внезапно Рекс ощетинился и зарычал.
- Смотри! – крикнул Брандтнер, хватая товарища за руку.
На холме, освещённая косыми лучами багрового солнца, возвышалась высокая фигура. Это был, несомненно, человек, но в наши дни человека в таком костюме можно встретить разве что на киносъёмке – или же во сне. Ветер развевал его широкий тёмно-зелёный плащ. Зелёная же шляпа с высокой тульей и плюмажем скрывала лицо. Он опирался на огромное старинное ружьё, словно часовой или охотник, непонятно каким образом перенёсшийся со средневековой гравюры в окрестности современной Вены. Казалось, он даже не видел проезжавшей по дороге машины.
Бёк с силой вдавил педаль тормоза в пол. Автомобиль сильно тряхнуло, но было поздно – странной фигуры уже не было видно.
- Слушай, мы с тобой ничего такого не съели? – пробормотал Кристиан, вытирая покрывшийся испариной лоб. – Ты тоже видел это?..
Рекс глухо ворчал и скрёб передней лапой стекло.
- Я что-то не слышал, чтобы двум людям сразу мерещилось одно и то же, - Брандтнер протянул руку, чтобы успокоить пса. – К тому же и Рекс не на пустом месте волнуется.
- Я, наверное, накаркал насчёт привидения, - Кристиан попытался сложить губы в улыбку, что ему, прямо скажем, не удалось. – Может, конечно, у кого-нибудь из местных не совсем обычное чувство юмора, но что-то…
- Что-то очень быстро он исчез, - закончил Алекс. – Знаешь, прибавь-ка лучше газу.

***
Дорога пошла под уклон, и минут через двадцать Алекс и Бёк увидели внизу высокий белый дом с черепичной крышей, окружённый чугунной решёткой. Машина затормозила у ворот, и Бёк выбрался из-за руля прямо в объятья плотного белобрысого парня в ярко-синей рубашке, который чуть не расплющил помощника комиссара.
- Кристиан! – завопил он. – Сколько лет, сколько зим! Я уж боялся, что вы опоздаете! – А это и есть Алекс? – он выпустил слегка помятого Бёка и потряс руку Брандтнеру. – Очень приятно. Андреас Геннинг. Зегель! Где вас носит?! Помогите занести чемоданы!
С крыльца спустился человек средних лет во всём чёрном, с чёрными же прилизанными волосами и небольшой острой бородкой.
- Это Фридрих Зегель, мой дворецкий, - не без гордости пояснил Геннинг. – Такому дому, как мой, без дворецкого никак. Алекс, я знаю, вы с собакой – вам я приготовил комнату на первом этаже. Там стеклянная дверь прямо в сад. А Кристиана мы устроим в голубой гостиной, ты не возражаешь? Да, - спохватился он, - а где же знаменитый Рекс?
Рекс уже успел выбраться из машины и размять лапы. В данный момент он неодобрительно ворчал на Зегеля, извлекавшего чемоданы из багажника.
- Ух, какой красавец! – восхитился Геннинг. – Идёмте скорее домой, машину Зегель в гараж поставит. Вам надо ещё переодеться к ужину.
- Кстати, об ужине, - заметил Бёк, насилу дождавшись паузы в речи хозяина. – Мы с Алексом по пути чуть не умерли голодной смертью. Нам даже привидения начали мерещиться.
- Ужин через полчаса! – объявил Андреас. – Собираемся в гостиной. Выпьем сначала по аперитиву.

***
В комнате, которую отвели Брандтнеру, прежде всего бросалась в глаза стеклянная дверь высотой под самый потолок. Она вела на террасу, ограждённую невысокими мраморными перилами, а за террасой начинался старый, но ухоженный сад. Комнату, по-видимому, переделали в спальню для гостей совсем недавно – новая пружинная кровать не очень-то вписывалась в интерьер. Кроме кровати, в комнате стоял высокий и узкий одёжный шкаф, большое плюшевое кресло, столик и тумбочка.
Рекс первым делом по-хозяйски, трусцой, обошёл всю комнату, обнюхал углы и, наконец, запрыгнул в кресло.
- Дверь в ванную вон там, - кисло пояснил Зегель, которому явно не понравилось бесцеремонное поведение пса. – Мне нужно ещё помочь вашему другу.
Как только дворецкий скрылся за дверью, Алекс занялся своим чемоданом. Кремовый костюм всё-таки помялся, хотя, если быть откровенным, особого разочарования наш полицейский не испытал. Припомнив к тому же, как был одет Геннинг, Алекс остановил свой выбор на бледно-голубых джинсах с белой рубашкой.
- Завидую, - признался он Рексу, пригладив волосы перед зеркалом, встроенным в дверцу шкафа. – Тебе ни одеваться, ни причёсываться не надо. Даже лапы мыть.
Рекс самодовольно тявкнул, сползая с кресла. Преимущества его собачьей сущности были для него слишком очевидны.

 Отправлено: 08.05.11 17:58. Заголовок: Глава 3 ПРОКЛЯТИЕ РО..

Глава 3
ПРОКЛЯТИЕ РОДА ГЕННИНГОВ

Гостиная нашлась через две двери от комнаты Брандтнера. Когда Алекс в сопровождении Рекса вошёл в комнату, Бёк был уже там и оживлённо беседовал с Геннингом и двумя молодыми женщинами. Одна из них, тонкая и рыжеволосая, в простеньком бело-голубом платье, держалась с неловкостью человека, попавшего не в свой круг, и почти не участвовала в беседе.
На вторую же Алекс против воли засмотрелся. Он сразу понял, что это и есть невеста Геннинга и, нужно сказать, она его слегка удивила. Скорее уж он ожидал увидеть рядом с Андреасом какую-нибудь избалованную и бесцеремонную тусовщицу и подумал, что был несправедлив к хозяину дома. Будущая фрау Геннинг была высокой, смугловатой, с плавными чертами лица и по-матерински мягким взглядом чуть раскосых карих глаз. Её жёлтое вечернее платье очень шло к каштановым, с медным отливом волосам, уложенным в высокую причёску.
- О! – провозгласил Андреас, услышав цоканье когтей по паркету. – А вот и вы. Дамы, позвольте представить вам Алекса Брандтнера. Друг моего друга, так сказать. Алекс, познакомьтесь – моя невеста Эвелина Шефтнер.
- Очень приятно, - Эвелина протянула руку. Голос у неё оказался грудной, несколько монотонный, но очень приятный.
- А это Габриэла Шурих, - представил Геннинг вторую девушку. – Можно просто Габи.
Рыжая Габи смущённо улыбнулась и присела на корточки, чтобы погладить Рекса.
- Ты забыл его представить, - усмехнулся Бёк. – Впрочем, Рекс обычно сам за себя говорит. Смотрите, Габи, он у нас мелкий воришка.
- Габи сиделка, - вскользь пояснил Геннинг. – Она ухаживала за моей бабушкой.
Алексу почудилось в его словах какое-то высокомерное снисхождение. Он поморщился, но промолчал.
- Вы работаете в больнице? – спросил он у Габи.
- Что вы, - ответила девушка с той же смущённой улыбкой. – Я пока надеюсь скопить денег на учёбу. Сейчас ведь всё так дорого…
- Что мы всё о такой ерунде, - прервал Геннинг. – Не знаю, как вы, а я умираю с голоду.
- В таком случае я так уже умер, - живо подхватил Бёк. – Не хочу показаться назойливым, но кто-то тут говорил об аперитивах…
В коридоре послышались чьи-то быстрые шаги.
- Я не опоздал? – на пороге гостиной, распахнув дверь, показался молодой мужчина лет под тридцать, с тёмными вьющимися волосами и улыбчивым лицом. На нём был жилет без пиджака, а рукава рубашки засучены до локтей, как будто он только что встал из-за бумажной работы в душном кабинете.
- На этот раз можешь расслабиться, - засмеялся Геннинг, - Вальди опять где-то застрял. Знакомьтесь: Алекс Брандтнер, Кристиан Бёк – Роберт Шефтнер, брат Эвелины. Можно просто Робин.
Алекс перевёл взгляд с Роберта на Эвелину и подумал, что редко видел такое несходство между братом и сестрой. На первый взгляд они, конечно, были похожи – оба темноволосые, круглолицые и кареглазые – но в Робине чувствовалось какое-то постоянное беспокойство, какой-то огонёк, в то время как в его сестре всё было плавно и невозмутимо.
- Так как насчёт аперитивов? – напомнил Андреас и пояснил: - Коктейли в нашей компании смешивает Робин и только он. Это традиция.
Робин поправил рукава рубашки и прошествовал к столику на колёсиках, предусмотрительно поставленному возле камина и уставленному батареей разноцветных бутылок.
- Кому что? – по-хозяйски спросил он.
- Гостям – твоё фирменное мохито! – распорядился Андреас. – Я вам гарантирую, это что-то незабываемое. Ну… а я, как обычно – виски с колой.
- Ты ничуть не изменился, - улыбаясь до ушей, съехидничал Бёк. – Помнится, первый раз ты попробовал это дело в школе, и на следующий день тебя выгнали с урока.
- А не ты ли на меня настучал? – парировал Геннинг.
- А мне просто колы, хорошо? – попросила Эвелина, словно желая сменить тему.
- Мне тоже, - сказала Габи.
- Будет сделано, - Робин взял в каждую руку по бутылке и принялся священнодействовать. Через минуту он уже протягивал Алексу и Бёку по бокалу.
Коктейль в самом деле удался на славу и заинтересовал даже Рекса, который, впрочем, быстро уловил запах алкоголя и с этой минуты потерял интерес к разноцветным бокальчикам.
- Робин зарывает свой талант в землю! – объявил Андреас, смакуя любимый коктейль, сдобренный изрядным количеством льда. – Я бы на его месте открыл собственный бар и грёб деньги лопатой, а он горбатится в какой-то авиакомпании.
- Боже упаси, - засмеялся Робин. – Если бы я открыл своё заведение, все бармены в Вене лишились бы клиентов и через полгода единодушно оторвали бы мне голову.
- Какие ужасы вы говорите, - подняла брови Габи.
- А я вот оторву голову Вальди, если он сию минуту не появится, - пообещал Андреас. – Можно подумать, у него снова сверхурочные!
- Сдаётся мне, он так и думает, - вздохнул Робин, налив под конец и себе бокал виски с содовой.
- Вы уже здесь?
В дверях стоял невысокий худощавый блондин в квадратных очках. Вид у него был усталый и нездоровый, и ему не шёл на пользу строгий чёрный костюм, да ещё с галстуком. Цвет его глаз трудно было разглядеть из-за толстых линз.
- Я бы сказал, это ты уже здесь, - проворчал Геннинг, поднимаясь с кресла. – Мы здесь уже спиваемся на голодный желудок, а ты где изволишь пропадать?
- Я звонил по поводу поставок, - невозмутимо ответил тот. – Они хотят перенести срок.
- А они, вообще-то, в курсе, что у меня отпуск?! – надулся Геннинг. – Знаешь что, если не умеешь отдыхать, не порть лето приличным людям! Тьфу, пропасть, - спохватился он, - я же вас не представил. Алекс Брандтнер, Кристиан Бёк. А это и есть психованный трудоголик Вальди, то есть мой заместитель – Вальдемар Килиан.
- Очень приятно, - любезно сказал Килиан, пропустив мимо ушей свою нелестную характеристику.
- А теперь со спокойной совестью можно сесть за ужин, - Геннинг потёр руки и, распахнув широкую боковую дверь, проорал: - Зегель! Подавайте к столу!
Сам он тут же подал руку Эвелине, Робин подошёл к Габи. Вся компания, не исключая и Рекса, прошла через двери в обширную столовую.
После гостиной, где горела огромная, хотя и несколько аляповатая хрустальная люстра, столовая удивила Алекса своим полумраком. Эту комнату, похоже, почти не переделывали. Свет шёл от трёх больших, искусной работы подсвечников, стоявших на накрытом столе. И надо сказать, при таком освещении Алексу ещё больше понравились и высокие окна, и белые лепные украшения под потолком, и старинная, явно не фабричная мебель. На буфете, правда, стояла единственная электрическая лампа с красным абажуром.
Кристиану же первым делом бросилось в глаза одно из окон, выходивших, как и на всём первом этаже, на террасу. Это было даже не окно, а витраж, хотя в полумраке трудно было разглядеть, что же он изображает – разве что высокую зелёную фигуру в центре. Однако почему-то при её виде Бёк почувствовал себя не в своей тарелке.
Гости расселись за стол. Как назло, Кристиана усадили прямо против витража. Алекс же оказался напротив Габи, которую это соседство явно смутило.
Геннинг прямо-таки упивался ролью хозяина.
- Какого вам вина – красного, белого? – спрашивал он. – Зегель, положите гостям пражского салата!
- Спасибо, я возьму ветчины, - Алекс уже почувствовал, как в руку ему выжидающе тычется мокрый нос Рекса. Розовые ломтики один за другим начали переправляться под стол.
- Смотрите, не увлекайтесь, - весело посоветовал Робин, заметив, как быстро пустеет блюдо с правого края, - сейчас будет паприкаш. Только поосторожнее, а то с красным перцем шутки плохи.
- Слушай, Андреас, - спросил Кристиан, когда Зегель внёс горячее и рты с тарелками на время освободились, - что там на этом витраже нарисовано? А то очень уж похоже на ту чертовщину, которую мы видели сегодня с Алексом…
Габи охнула и уронила вилку на колени.
- А что вы такое видели? – удивился Геннинг. – И где?
- Да в холмах, по пути сюда, - объяснил Бёк. – Странный такой тип в зелёном плаще и шляпе, будто бы из кино прибежал.
- Да ещё при ружье, - подхватил Алекс. – А пока мы тормозили, его как корова языком слизнула.
- Господи, это же он! – пискнула Габи.
- Кто – он? – не понял Кристиан.
- Да наше фамильное привидение, Зелёный Охотник, - нарочито небрежно пояснил Андреас. – Я думал, в него уж верить перестали…
- Положим, мы и не начинали, - вставил Алекс. – Послушай, Андреас, ты не знаешь, откуда он вообще взялся?
- Не надо, пожалуйста, - Эвелина умоляюще поглядела на жениха.
- Успокойся, - Андреас погладил её по руке, - это ненадолго. В конце концов, гости попросили… Ну так вот, это наша семейная легенда. Было это в 17… точно не помню, но после какой-то войны, лет двести назад. Дом тогда принадлежал Арнольду Геннингу, моему пра-пра-сколько-то-там прадедушке. Однажды в большой церковный праздник он поехал на охоту с сыновьями – как раз в те холмы, где вы сегодня проезжали. Так вот, Арнольд обогнал своих спутников и умчался далеко вперёд, и вдруг ему преградил дорогу человек огромного роста, с ног до головы в зелёной одежде и с зелёным ружьём через плечо.
«Как ты смеешь, нечестивец, - спросил он громовым голосом, - лишать жизни живые существа в святой день?»
«А ты мне не указ! – отвечает ему мой предок. – Убирайся с дороги!»
И он стегнул своего коня, чтобы ехать дальше. Но тут Зелёный Охотник сорвал с плеча ружьё и выстрелил. Из дула вырвался огненный шар, и от Арнольда Геннинга в секунду осталась лишь кучка пепла. Тут подоспели трое сыновей Геннинга. Один из них попытался выстрелить в призрак, но пуля пролетела сквозь него, а сам молодой Геннинг упал замертво. С тех пор говорят, что Зелёный Охотник преследует нашу семью, когда кто-нибудь из неё свернёт с пути истинного.
- Ну и дела, - пробормотал Кристиан. – И что же мы тогда, получается, видели?
- Наука допускает существование коллективных галлюцинаций, - серьёзно заметил Килиан.
- Для этого наши друзья должны были знать легенду, - возразил Шефтнер. – Наверное, какой-нибудь псих обзавёлся маскарадным костюмом и пугает туристов.
- И всё-таки здесь случались странные вещи, - возразил Геннинг. – Лет через пятьдесят после смерти Арнольда – я слышал от бабушки – кредиторы Геннинга чуть не захапали всё имение, но что-то их так напугало, что они убрались несолоно хлебавши. Так что легенда легендой, а места здесь очень непростые.
- Андреас, - Эвелина вздохнула. – Я же просила.
- Слово будущей хозяйки дома – закон! – объявил Геннинг. – Может быть, Кристиан расскажет что-нибудь из жизни криминальной полиции?
Пока Кристиан с воодушевлением повествовал о деле кукольного маньяка, Брандтнер наблюдал за Габи. Уголовная история оставила её равнодушной, а вот рассказ Геннинга, чувствовал Алекс, напугал по-настоящему.

 Отправлено: 23.05.11 23:23. Заголовок: Глава 4 ГАБИ ВСТРЕВО..

Глава 4
ГАБИ ВСТРЕВОЖЕНА

Наутро Алекса разбудило солнце, заглянувшее в комнату. Весёлые зайчики плясали на начищенном паркете, на полированной мебели и на шкуре Рекса. Едва увидев, что хозяин открыл глаза, пёс скатился с кресла, ухватил зубами краешек одеяла и потянул на себя.
- Поросёнок, - беззлобно укорил Алекс. – Ну ладно, я уже встаю. Пойдём с тобой купаться?
Рекс весело тявкнул и, подбежав к стеклянной двери, нетерпеливо заскреб её лапами.
Алекс быстро оделся и вместе с Рексом вышел на террасу.
Обогнув дом, он с удивлением отметил, что здесь за садом не ухаживали, похоже, уже несколько лет. Деревья приближались к самому дому – ветви огромного каштана тянулись к окну спальни на втором этаже – а в высокой густой траве белели непрошеные ромашки. Тропинка от задней калитки вела вниз по отлогому травянистому берегу к самой воде.
Ещё издали Алекс увидел, что сегодня утром он здесь не один. Над водой виднелась тёмная голова и блестящие от воды плечи. По курчавым волосам Брандтнер узнал Робина Шефтнера.
- А, доброе утро! – Робин выпрямился и помахал рукой. – Давайте сюда, Брандтнер! Здесь замечательно!
- Сейчас! – откликнулся Алекс, сбегая по тропинке. Рекс тем временем углядел в траве ящерицу и дал волю охотничьим инстинктам.
Вода показалась Брандтнеру холодной, но только на несколько секунд. Он вынырнул и перевернулся на спину.
- Айда на тот берег? – весело предложил Робин.
- Туда? – Алекс недоверчиво посмотрел из-под руки на противоположный берег, низкий и заросший кустарником. – Не-е, пожалуй, не потяну. А вы пробовали?
- Раз или два. Здесь удобно – течение почти не чувствуется и дно песчаное. А вот в долине Дуная мне совсем не понравилось. Мы раз ездили с Андреасом. Природа загляденье, но от туристов прямо не продохнёшь.
- А не туристы, так комары заедят, - согласился Алекс. – Звери какие-то, а не комары.
Они не спеша плыли вдоль берега, наслаждаясь тишиной.
- А вы здорово плаваете, - одобрительно заметил Алекс. – Занимались, наверное?
- Да, выступал за университет, - подтвердил Робин, задумчиво раздвигая маленькие зеленоватые волны. – Тут просто такая история… Я в детстве учился ездить верхом. У нашего отца была ферма. А однажды – мне было двенадцать – он упал с лошади, ну, и… С тех пор я к лошадям на пушечный выстрел не подхожу. Вот и увлёкся плаванием.
- А я всё детство пропадал в собачьем питомнике, - вспомнил Алекс.
- Я так и подумал. Рекс – славная псина.
- Только с криминальными наклонностями, - признался Брандтнер. – Если бы Зегель вчера вовремя не унёс ветчину, её постигла бы страшная участь.
Рекс, обнаружив отсутствие хозяина, оставил ящерицу в покое, вбежал в воду и требовательно залаял, размахивая хвостом.
- Да-да, - крикнул ему Алекс, - о тебе речь!
А Шефтнер послал псу широкую улыбку и нырнул.

***
Кристиана, в отличие от Алекса, никогда не прельщали физические нагрузки с утра пораньше. Разбудили его не столько солнечные лучи, сколько причина куда более прозаическая – желудок настойчиво требовал позавтракать.
- Интересно, во сколько здесь садятся за стол? – спросил он себя, убирая кровать, и мельком взглянул на часы – было десять минут десятого. – Впрочем, насколько я помню, Андреас никогда не вставал вовремя, так что опоздать я, кажется, не рискую.
Минут через десять Бёк спустился на первый этаж. В столовой было чисто, пусто и завтраком даже не пахло.
- Как бы вовсе голодным не остаться, - проворчал Кристиан и приоткрыл дверцу, которая, очевидно, вела в кухню. – Спрошу-ка я этого Мефистофеля с подносом, как у них тут насчёт кормёжки.
Кухня, большая и просторная, была обставлена с учётом всех достижений в сфере бытовой техники. Впрочем, особого восторга у Бёка она не вызвала. Что толку, в самом деле, от самой навороченной электрической плиты, если на ней не скворчит яичница для голодного полицейского желудка? Но увы – Бёк не увидел ни яичницы, ни поджаренных в тостере булочек, ни ароматного кофе…
Да что там кофе – сам Зегель как сквозь землю провалился. На разделочном столе, правда, лежали приготовленные продукты – масло, колбаса, яйца – но того, кто должен был превратить их в завтрак для нагулявших аппетит гостей (или, что не менее важно, наспавших), здесь явно недоставало.
- Нечего сказать, весело начинается отпуск, - вслух подумал Кристиан, прохаживаясь по кухне. – Вчера призраки мерещились, сегодня голодом морят. Рассказать Хелу – не поверит же.
В эту минуту он обратил внимание, что задняя дверь, ведущая наружу, открыта. Недолго думая, Кристиан вышел через неё и оказался в саду, среди буйно разросшихся кустов уже почти отцветшей сирени. Пробравшись сквозь них по узкой тропинке, Кристиан обогнул террасу и вышел во двор.
За воротами стоял облезлый бежевый грузовик для перевозки мебели, а рядом Зегель тихо, но оживлённо что-то втолковывал двухметровому детине в джинсовой кепке – похоже, водителю. Появление Бёка они, увлечённые разговором, заметили не сразу.
- В общем, чтобы я пока тебя больше не видел! – раздражённо объявил Зегель, но тут, услышав шаги за спиной, обернулся. – Доброе утро, герр Бёк.
Здоровяк в кепке поспешил вернуться в кабину грузовика и дал по газам.
- Что тут такое? – спросил Кристиан.
- Ничего особенного, - ответил дворецкий. – Этот растяпа заблудился и приехал не туда. Ему надо в Егерсталь, а он чуть наши ворота не снёс. Я и объяснил ему дорогу. А что не так? – его быстрые светлые глаза многозначительно сверкнули.
- Да ничего, - ответил Кристиан. – Я только хотел узнать, когда у вас подаётся завтрак?
- В десять часов, - ответил Зегель. – Спасибо, что напомнили, а то из-за этого грузовика я совсем отвлёкся…
И он быстрой походкой направился к дому по той же дорожке, по которой только что пришёл Кристиан.

***
На террасе Алекс ненадолго задержался, чтобы осмотреть витраж. При солнечном свете фигуры из потускневшего от времени стекла выглядели более отчётливыми. На картине нашлось место всему, о чём рассказывалось в семейном предании Геннингов. Был здесь и поражённый молнией Арнольд в языках стеклянного пламени, чей силуэт больше напоминал какой-то гротескный фантастический цветок, и три фигурки, откинувшиеся назад под каким-то невообразимым углом – как видно, отпрянувшие в страхе сыновья нечестивца. А в центре всей картины возвышалась огромная зелёная фигура в плаще и высокой шляпе, с ружьём на-караул. Лица зелёного человека мастер не изобразил, но в трещинках, которыми время покрыло цветное стекло, Алекс почувствовал нечто, похожее на угрожающий взгляд. И хотя они с Робином долго грелись на солнце после купания, сейчас по его спине пробежал холодок.
- Вы тоже это чувствуете?
Услышав сзади голос и шорох юбки, Брандтнер обернулся. Сзади стояла Габи Шурих.
- Вам не по себе, - с неожиданной уверенностью сказала она. – Все это чувствуют, когда смотрят на витраж.
- Ну что вы, - Алекс улыбнулся. – Я просто плавал и немного замёрз.
- Вы понимаете, что это не просто выдумка, - серьёзно продолжала Габи, глядя ему прямо в глаза. – Ведь верно? Иначе бы вы и ваш друг не попросили бы рассказать эту историю вчера за ужином.
- Да, но кто в неё поверит? – Алекс снова попытался разрядить обстановку.
- Я верю, - Габи взяла его за руку, и Брандтнер почувствовал, что её пальцы дрожат. – Потому что… потому что я одна знаю, как умерла старая фрау Луиза Геннинг.
- Бабушка Андреаса?
- Да. Я ухаживала за ней, вы знаете. В тот вечер мы были дома одни. Началась ужасная гроза. Я грела бульон в кухне, а фрау Геннинг сидела наверху, в той самой комнате, которую занимает сейчас герр Бёк. И вдруг я услышала сверху звон стекла и сразу же потом – тяжёлый глухой удар. Как будто упало что-то большое. Я тут же побежала в комнату и увидела фрау Геннинг на полу у окна. Она уже не дышала. Я хотела вызвать врача… и вдруг поняла, почему стекло звенело. Окно было разбито, а на полу рядом с фрау Геннинг лежала её шкатулка для украшений… и ещё кое-что.
- Пузырёк? – наугад предположил Алекс.
- Нет! – Габи затрясла головой и испуганно выдохнула. – На ковре лежали две ружейные гильзы. И они были зелёного цвета!
Брови Алекса против воли поползли вверх.
- Вы хотите сказать, что фрау Геннинг застрелили?
- Нет, и это самое страшное. Доктор сказал, что она умерла от гипогликемии. Она ведь долго болела диабетом. Но откуда же тогда взялись гильзы? Понимаете, - девушка перешла на шёпот, - ведь Зелёному Охотнику не обязательно попасть в человека, чтобы убить его. Достаточно только показаться. Мне кажется, что фрау Геннинг умерла от ужаса… когда увидела гильзы на ковре. А может… - тут голос Габи стал почти неразличимым, - может, она увидела его самого!
В этот миг из дома послышался звон гонга. Рекс, сидевший на террасе, ответил ему нетерпеливым лаем.
- Я зря начала этот разговор, - Габи резко разжала пальцы. – Да ещё в такое утро. Идёмте завтракать, герр Брандтнер.
- Просто Алекс, - поправил Брандтнер, протягивая ей руку. Дрожь в пальцах девушки понемногу стихла.

 Отправлено: 03.06.11 21:40. Заголовок: Глава 5 НЕОКОНЧЕННЫЙ..

Глава 5
НЕОКОНЧЕННЫЙ УЖИН

- Чем займёмся после завтрака? – спросил Андреас, намазывая маслом булочку.
- Чем хочешь, милый, - задумчиво ответила Эвелина.
- Например, покатаемся на лодке, - предложил Бёк. – Ты вроде говорил, что у тебя есть моторка?
- Она сломалась, - вздохнула Габи, отодвигая тарелку. – А слесарь из деревни куда-то запропастился.
- Жаль, - философски заключил Робин с неизменной улыбкой. – Тогда как насчёт порубиться в теннис?
- На меня можете не рассчитывать, - объявил Килиан, - мне надо съездить в Вену.
- По делам?! – Андреас едва не опрокинул на себя кофе. – Вальди, ты спятил?
- Если ты бездельничаешь, фирма отдыхать не будет, - резонно возразил Килиан.
- Ну, если Вальди решил испортить себе такой славный денёк, это его проблемы, - Робин залпом допил кофе и встал. – Может быть, он совершает сегодня самую большую ошибку в своей жизни.

***
Ближе к вечеру погода начала портиться, к немалому разочарованию всей компании, за исключением Бёка – решив компенсировать бессонные полицейские будни, тот сразу после обеда завалился спать. Вальди так и не появился и, чтобы скоротать время до ужина, Андреас предложил сыграть в «Монополию».
Рекс поначалу не заинтересовался игрой, и о нём даже успели забыть, но стоило игрокам войти во вкус, как начались сюрпризы.
- Эй, где мои фишки? – первым спохватился Алекс и наклонился под стол. Фишки обнаружились на ковре, а Рекс лежал поодаль с подчёркнуто невинным выражением морды.
- Я даже не буду тебя ругать, - признался Алекс. – Просто объясни мне, как я этого не заметил?
- Просто смахнули локтем, и всё, - хихикнула Габи, заговорщически подмигивая псу.
Ход перешёл к Андреасу, но когда он занёс фишку над полем, скатерть чуть-чуть сдвинулась, и вместо «Вокзала» он уверенно водрузил зелёный конус на «Банкрот».
- Так нечестно! – завопил он. – Алекс, это животное вам подсуживает!
- Не похоже, - возразила Эвелина, - вон, у него две карточки собственности съехало.
- Предлагаю принять Рекса в игру! – рассмеялся Робин. – Пусть отвечает за свои ходы.
Рекс решительно поднялся на лапы и с тихим-тихим, но многозначительным ворчаньем перебрался к дальнему углу стола. Как раз в тот момент, когда Алекс собирался бросить кубик, он схватил скатерть за угол зубами и дёрнул. Поле, фишки, карточки – всё полетело на пол, а сам Рекс, сидевший посреди всего этого безобразия, со скатертью на голове был похож на нашкодившую индийскую танцовщицу. Тут уж покатились со смеху все.
- Ладно, хватит! – Андреас взглянул на часы. – Пора ужинать. Зегель обещал подать что-то из разряда пищи богов. А Вальди пусть пеняет на себя.
- Пойду разбужу Бёка, - Алекс ухватился за шанс избежать ползания по ковру в поисках недостающих карточек. – Заодно и переоденусь.

***
Бёка Алекс застал в спальне – тот лежал на пузе поперёк кровати, листая старинный фотоальбом с позолоченными уголками.
- Вот, приобщаюсь к винтажу, - зевая, сообщил Кристиан. – Андреас, кажется, забыл вынести альбомы своей бабушки. Тут прямо галерея фамильных портретов. Кстати, сбор к ужину ещё не протрубили?
- У нас есть время даже до коктейлей, - заверил Алекс. – Так что ты очень удачно проснулся.
- Тогда будь добр, очисти помещение, - Бёк захлопнул альбом и сполз с кровати. – А то я тебя локтем зашибу, пока буду завязывать галстук.
- Никогда не думал, что это такая опасная процедура, – отшутился напоследок Алекс, выскальзывая за дверь.
По пути в комнату ему пришла мысль надеть тот самый светлый костюм. Раскрыв шкаф, Алекс убедился, что сутки, проведённые на плечиках, пошли обновке на пользу. Он не спеша переоделся и сунул ноги в ненадёванные мокасины (из которых ещё вчера выкатились теннисные шарики Рекса). Как только он закрыл дверцы шкафа, снаружи хлынул дождь.
- Вот так сюрприз, - вздохнул Брандтнер. – Кажется, нам и завтра придётся играть в «Монополию».
В гостиной сидели Бёк, Эвелина и Габи, а Робин возле камина смешивал коктейли. Он, как и Алекс, явился при полном параде – в бежевом костюме с жёлтой рубашкой.
- Хотите дайкири, Алекс? – поинтересовался он. – А то сегодня, кажется, никто не отдаёт мне должное.
- Ну почему же? – возразила Габи, не сводя с него глаз. – Ты даже лёд в сок умеешь так бросить, что голова закружится.
- Вальди не пришёл? – в гостиную заглянул Андреас, одетый в ярко-оранжевую рубашку. – Эге, да вы тут все как на работе! Один я без пиджака. Сходить, что ли, надеть?
- Надень, - согласилась Эвелина. – По-моему, в комнате сквозит.
- Это тебе кажется, - заверил Робин. – Просто здесь слишком натоплено. У меня вон половина льда растаяла, - сокрушённо прибавил он.
За окнами послышалось гудение мотора.
- Кажется, это он, - пробурчал Андреас. – Моя бы воля, оставил бы его без ужина! – и, стянув бокал дайкири, вышел из гостиной.
- Пойдём к столу, - предложила Эвелина, беря на себя роль хозяйки. У неё и вид был совершенно домашний в синем платье с пышными рукавами. – Они к нам скоро присоединятся.
- Так, а где Рекс? – спохватился Алекс, садясь за стол.
- Наверное, прячется от грозы, - вспомнил Бёк, - он же её побаивается… Зато грабежа за столом не предвидится. – И, потирая руки, присоседился к блюду, на котором были аккуратно разложены канапе.
Вернулся Андреас в пиджаке, но не успел он сесть за стол, как на пороге показался запыхавшийся Вальди. Компания воззрилась на него в изумлении: вместо привычного чёрного костюма «трудоголик» был наряжен в ярко-оранжевую, точь-в-точь как у Геннинга, рубашку.
- У нас конкурс двойников? – расплылся в улыбке Андреас.
- Мне надоело, что ты бухтишь из-за моих костюмов, - невозмутимо признался Килиан, выдвигая последний свободный стул, - я решил хоть чем-то тебе угодить.
- Браво! – одобрил Шефтнер, наливая себе вина. – Себя-то никто критиковать не станет, верно, Андреас?
Зегель описал круг почёта вокруг стола, оделив собравшихся рулетом из барашка с зеленью, и удалился.
- Лично я всё равно начну с бутербродов, - сказал себе Кристиан, но тут что-то тёплое и тяжёлое требовательно навалилось ему на колени, и тайна исчезновения Рекса сразу раскрылась.
- Ах, вот ты где, - Кристиан снисходительно сунул под скатерть бутербродик с ветчиной, - смотри только, шпажку не съешь.
Из-под стола несколько секунд слышалось довольное похрюкивание, а потом мокрый нос снова затормошил Бёкову руку.
Кристиан решил проявить характер и следующую крохотульку с ломтиком сёмги поднёс ко рту сам. Но и её судьба оказалась предрешена иным образом: мокрый нос настойчиво ткнул Бёка под локоть, и фитюлька на шпажке, выскользнув из пальцев незадачливого едока, исчезла под столом. Звук её падения заглушило то же торжествующее похрюкивание.
Теперь уже все догадались, куда подевался Рекс, и за столом поднялся дружный смех.
- Когда в прошлом году у нас был корпоративный выезд за город, - начал Вальди, - из одного номера в пансионате вот так же пропадали какие-то мелочи – то яблоко, то журнал. Но когда оттуда свистнули булавку для галстука и она потом нашлась в аквариуме с золотыми рыбками – вот тут Андреас встал на дыбы. Он пошёл к директору пансионата и сказал, что сунет его самого головой в аквариум…
- Нашёл о чём вспоминать, - с усмешкой прервал Андреас, - когда у меня в гостях правоохранительные органы. Ещё, того гляди Кристиан уведёт меня в наручниках за покушение на убийство. Даже вино допить не…
Он не закончил фразы. Ослепительная вспышка молнии прорезала тьму, на секунду заставив всех оцепенеть.
- Смотрите! – вскрикнула Эвелина, показывая на окно.
На террасе, почти вплотную к стеклу, стояла высокая фигура в развевающемся плаще и шляпе. Чем-то тёмным, древним и угрожающим веяло от неё. Все бросились к окну, кроме Вальди, который с бокалом в руке замешкался у торца стола. Рекс, выскочив из-под скатерти, ощетинился и свирепо зарычал. Бёк и Брандтнер встали к плечом к плечу, готовые в любой момент выбить стекло и разобраться с незваным гостем. Девушки прижались к Робину, а Андреас инстинктивно протянул руку к лампе.
На глазах у всех Зелёный Охотник сделал несколько шагов. Теперь он стоял прямо напротив витража. Две фигуры – живая и стеклянная – на миг замерли в одинаковых позах.
Жуткое наваждение охватило собравшихся.
Молниеносным движением зелёный человек вскинул ружьё к плечу, и звук выстрела слился с раскатом грома. Осколки витража разноцветным дождём хлынули на пол, как из разломанного калейдоскопа. Подсвечник рухнул в супницу, комнату заполнили тьма и вонючий дым. Снова блеснула молния, и в её свете стрелок, резко повернувшись и сжимая в одной руке ружьё, совсем не по-призрачному перемахнул через балюстраду и исчез в саду.
Алекс схватил ближайший стул, швырнул его в стекло и ринулся в образовавшуюся дыру вместе с яростно лающим Рексом. Бёк хотел было последовать за ним, но отчаянный крик Габи заставил его обернуться. Вальди Килиан лежал, навалившись грудью на стол, и по белой скатерти у его левого бока растекалась тёмная лужа.

 Отправлено: 18.06.11 22:06. Заголовок: Глава 6 ПРИЗРАКИ НЕ ..

Глава 6
ПРИЗРАКИ НЕ ОСТАВЛЯЮТ СЛЕДОВ

Алекс одним махом перелетел через балюстраду, но, не успев пробежать и нескольких метров, поскользнулся на мокрой траве и растянулся во весь рост. Впереди за кустами он слышал удаляющийся лай Рекса, который мчался по следу зелёного стрелка. Брандтнер вдруг с ужасом сообразил, что слышал только один выстрел, а ружьё было двуствольным.
- Рекс, назад! – заорал он, вскакивая на ноги. Ещё не хватало, чтобы пёс оказался один на один в темноте с вооружённым мерзавцем.
Рекс вернулся с явной неохотой, злой и взъерошенный.
- Чёрт, вот досада, - пробормотал Алекс. – И этого типа не поймал, и перемазался, как не знаю кто. Но не могу же я тобой рисковать!
- Алекс! – на веранду выскочил Кристиан. – Ты цел?
- Да нет, только костюм придётся выбрасывать, - отмахнулся Алекс. – Скажи лучше, в доме никто не пострадал?
Бёк хмуро опустил голову.
- Не хочу думать о худшем, но Килиан… надеюсь, он просто ранен. Идём скорее, надо его осмотреть.
Они быстро вернулись в дом. Кто-то уже успел зажечь лампу, и её тусклый красноватый свет наполнил разгромленную столовую причудливыми тенями. Брандтнер подошёл к неподвижному телу Вальди и пощупал пульс на шее. Пульса не было.
- Плохи дела, - сказал он, оборачиваясь к остальным. – Он умер. Кристиан, помоги мне его поднять.
Вдвоём они приподняли за плечи неожиданно тяжёлое тело.
- Господи, я же как чувствовала… - застонала Габи. Робин неловко погладил её по волосам.
- Он умер… от того, что это увидел? – севшим голосом спросила Эвелина.
- Нет, - Алекс взял со стола лампу и внимательно осмотрел залитую вином и соусом рубашку Вальди. На груди, как раз под левым карманом, виднелась круглая дырочка. – Похоже, его застрелили.
- Этот… зелёный? – пробормотал Робин. – Через стекло?
- Господи, мать твою, - Андреас, до того молчавший, взял со стола бутылку коньяка и жадно отхлебнул прямо из горлышка. – Это же… Это же я должен был там быть!
- То есть? – резко повернулся к нему Бёк.
- Это же моё место, - сбивчиво заговорил Андреас. – Вальди просто случайно сюда подошёл… И рубашка! У меня ведь такая же! Значит… значит, он хотел меня… - Он глотнул ещё коньяка, но поперхнулся и закашлялся.
- Спокойно, - Бёк усадил товарища на стул и мягко, но решительно отнял бутылку. – И дай сюда, с тебя хватит.
- Что же нам делать? – беспомощно выдохнула Эвелина.
- Заявить в полицию, - твёрдо сказал Алекс. – И осмотреть тут всё. Рекс! – он оглянулся. – Рекс, уходи, тут стекло!
Пёс, оставшийся на веранде, напряжённо обнюхивал рассыпанные на полу осколки злосчастного витража. Вдруг он сел и громко, отрывисто гавкнул.
- Он что-то нашёл, - Алекс вылез в окно и принялся перебирать осколки. Через минуту он выпрямился.
- Кристиан! Подойди сюда!
На его ладони лежала ярко-зелёная ружейная гильза.

***
- Жаль, жаль, что вы его не задержали. Но я бы на вашем месте и сам три раза подумал, коллеги.
Комиссар Бергхаммер из полиции Егерсталя – пожилой усатый мужчина с круглым брюшком – приехал меньше чем через час после случившегося. Он осмотрел столовую, упаковал гильзы в пакет, внимательно выслушал участников трапезы и, когда эксперты унесли носилки, вышел вместе с Брандтнером и Бёком в сад.
- Так вы говорите, - продолжал он, - что этот парень в зелёном плаще выстрелил один раз и сразу убежал? Мда, если он и вправду такой стрелок, что сумел через витраж попасть прямо в сердце – я вас хорошо понимаю, герр Брандтнер. Я, конечно, знавал метких стрелков, но этот…
- Я думаю, нужно узнать, как он выбрался из сада, - сказал Алекс. – Запах должен ещё сохраниться. – Он подозвал пса и поднёс к его носу гильзу. – Рекс, ищи!
Рекс сорвался с места и нетерпеливой рысью побежал за угол дома, но не по той дорожке, которая вела к пляжу, а в густые заросли крыжовника у ограды. Там он вдруг остановился и с лаем затеребил лапой ветку.
- Ага, - довольно прокомментировал Бёк и снял с острого сучка обрывок плотной зелёной ткани, - вот вам и Зелёный охотник. Теперь мы, во всяком случае, наверняка знаем, что он не призрак.
- Да и гильзы вполне материальны, - согласился Алекс, - хотя такие ружья я видел разве что в музее.
Трое полицейских и собака вышли через заднюю калитку. Там Рекс вновь заволновался и побежал вниз к кромке воды. Но у берега след обрывался: пёс разочарованно забегал туда-сюда, разбрызгивая воду.
- Он вошёл в воду, чтобы сбить нас со следа, - догадался Алекс. – Выходит, он знал, что в доме есть собака.
- А значит… - Бёк приставил палец ко лбу, - знаете, мне не очень-то нравится эта перспектива, и чересчур уж похоже на кино… но, похоже, кто-то из гостей в этом замешан.

***
В столовой при свете лампы невозмутимый Зегель убирал следы злополучного пиршества. Свет горел и в гостиной. Алекс и Кристиан вошли через стеклянную дверь. Робин сидел у камина и курил.
- Девочки остались вместе у Эвелины, - сообщил он. – А вот с Андреасом пришлось повозиться. Я дал ему снотворное из аптечки Габи. Он был в кошмарном состоянии, всё грыз себя из-за Вальди. Вы бы, конечно, не подумали, да я и сам не поверил, но они были друзьями. Когда-то Вальди даже вытащил Андреаса из одной муторной истории.
- Он сейчас спит? – уточнил Брандтнер.
- Кажется, да. Пора и нам, наверное, - Шефтнер встал и смял в пепельнице погасшую сигарету. – Кто бы мог подумать…
Войдя в комнату, Алекс стянул с себя безнадёжно испорченный костюм и, бросив его прямо на пол, забрался под одеяло. Рекс, беспокойно принюхиваясь, обежал всю комнату, но на этот раз не стал забираться в кресло, а свернулся на полу у стеклянной двери, словно для того, чтобы защитить хозяина от непрошеных гостей из сада.

***
Бёк проснулся от стука в дверь. Он с трудом разлепил веки - серое меланхоличное небо за окном никак не прибавляло бодрости – и поплёлся открывать. За дверью стояли Брандтнер и Рекс.
- Я тебя сдам в сумасшедший дом, - зевая во весь рот, невнятно пробормотал Кристиан. – И так полночи не спали, а ты барабанишь ни свет ни заря.
Рекс, невзирая на праведное возмущение хозяина комнаты, решительно втиснулся в дверь и уселся на коврик у кровати.
- Надо поговорить, - Алекс не менее решительно вторгся внутрь. – Бергхаммер, конечно, сделает экспертизы и всё такое, но и нам с тобой нечего мух ловить. Я тут подумал… ведь этот треклятый маскарад – он не вчера начался.
- Как минимум позавчера, - хмыкнул Бёк. – Когда мы с тобой видели эту чертовщину.
- Считай, что я оценил шутку, - пожал плечами Алекс. – У меня вчера вышел разговор с Габи, так вот, она убеждена, что этот призрак, с позволения сказать, уже появлялся в доме. Вообще-то она подозревает, что бабушка Андреаса тоже умерла неспроста.
И он пересказал Бёку недавний разговор с Габи Шурих.
- Вот оно как… - протянул Кристиан. – А гильзы у неё остались? Хорошо бы сравнить.
- Я подумал о том же, - согласился Алекс. – Уж очень это напоминает охоту за наследством.
- Тогда я, похоже, догадываюсь кое о чём, - Бёк многозначительно улыбнулся уголком рта. – Ты ничего не заметил по поводу Зегеля?
- Дворецкого?
- Ну да. Мутноватый типчик. Я тут проследил за ним вчера утром, пока кое-кто на пляже жарился, - не без ехидства уточнил он. – Так вот, наш Зегель бессовестно увильнул от готовки и вместо этого болтал с каким-то подозрительным амбалом, который приехал на грузовике для мебели. Он меня, конечно, уверял, что водитель заехал сюда случайно вместо деревни, но что-то слабо верится.
- Врёт, - перебил Брандтнер.
- Откуда ты знаешь?
- Метод Шерлока Холмса. Помнишь, мы вчера видели на дороге грузовик для мебели? Так вот, он ехал не в Егерсталь, а оттуда.
- Тем более, - Бёк встал с кровати и начал мерить шагами комнату. – И потом, вот скажи, Андреас при нём не называл наших фамилий?
- Нет, - наморщив лоб, ответил Алекс.
- Ну вот. А вчера утром он назвал меня «герр Бёк». Странное свойство для дворецкого – знать по фамилиям представителей венской полиции, ты не находишь?
Рекс осуждающе гавкнул.
- Может, он и не дворецкий вовсе? – продолжал Кристиан. – Эх, нам бы сейчас базу данных, мы бы его живо проверили, а так…
- Хел, - неожиданно осенило Алекса. – Он ведь тоже связан с гостиничным делом, а в этих кругах все и всё обо всех знают. Если такого Зегеля вообще в помине нет, это быстро выяснится.
- Итак, у нас два направления, - подытожил Кристиан. – Во-первых, узнать, сохранились ли у Габи те гильзы. Во-вторых, позвонить Хелу, чтобы он поскорее навёл справки о Зегеле.
- И, думаю, ещё одно, - добавил Алекс. – Надо съездить в деревню, повыспрашивать у местных насчёт призрака. Никогда не знаешь, может, кто-то видел его убежище или тайник.

***
У двери Рекс вдруг заворчал и потянул Алекса за штанину.
- Так, а это уже интересно, - Алекс наклонился. На полу у порога виднелись непросохшие следы чьей-то грязной обуви.
- Кто-то выходил через эту дверь и вернулся, - заключил он, - причём недавно. И это не мы. Мы с комиссаром бегали через террасу.
- Тогда одно из двух, - ответил Бёк. – Или Робин считает нормальным купаться под дождём, или… или всё это очень подозрительно.
На веранде, облокотившись на перила, стояла Габи.
- Как вы? – спросила она. – Поспали хоть немного?
- Габи, - Алекс взял её за руку, - то, что вы мне вчера рассказали, может оказаться очень важным. Скажите, вы сохранили гильзы, которые нашли в комнате фрау Геннинг?
- Да, конечно, - торопливо кивнула девушка. – Они в моей комнате, в старой косметичке.
Все трое снова поднялись на второй этаж, в маленькую, но чистую спальню Габи. Девушка открыла один из ящиков шкафа, вытащила розовую сумочку и расстегнула застёжку. Внезапно её лицо застыло от изумления, а сумочка выпала из руки на ковёр.
Она была совершенно пуста.

 Отправлено: 21.08.11 22:59. Заголовок: Глава 7 МЁРТВЫЙ СТРЕ..

Глава 7
МЁРТВЫЙ СТРЕЛОК

- Алло, Петер? Как ты, отдыхаешь? Как море? Ну-ну… Поздравляю! А как там с пивом?.. Ещё лучше! Слушай, Хел, у нас к тебе дело…
Красный «форд» держал путь в сторону Егерсталя. Бёк снова сидел за рулём, а Алекс вёл переговоры по сотовому телефону.
- Да нет, с чего ты взял?.. Просто, кажется, нашему приятелю не повезло с прислугой. У вас в гостинице никогда не работал такой Фридрих Зегель?.. З-е-г-е-ль. Агентство? Венское какое-то. Но он высококлассный мажордом и повар. Такие ведь на счету, верно?.. Ну хорошо. Будем ждать. Обязательно… Пока! Ну, Рекс, - Алекс убрал телефон, - Хел передаёт тебе большой привет. Искать этого Зегеля будет непросто, мы ведь даже не знаем его прежней работы. Но Хел постарается.
Из-за холмов показались крыши деревни. Домики с палисадниками выстроились вдоль дороги, похожие на слегка зачерствевшие пряники. По извилистой улочке друзья добрались до круглой деревенской площади, по периметру которой располагались костёл, ратгауз , аптека и несколько магазинов. Немного поодаль в тени двух дубов стояло приземистое здание деревенской пивной с черепичной крышей. На вывеске, которую, как видно, не раз уже подновляли, был нарисован лихой усатый детина в тирольской шляпе. В одной руке он держал громадное ружьё с невообразимым раструбом, а другой поднимал над головой пёстрого фазана. Надпись справа, вырезанная готическими буквами, гласила: «Бравый браконьер».
- Я смотрю, этот род деятельности у местных в почёте, - прокомментировал Бёк, паркуя машину.
Внутри было жарко. Пахло хмелем, свежим хлебом и жареным салом. Человек пять уже разместились за столиками и не спеша потягивали пиво из тяжёлых керамических кружек. За стойкой скучала, подпершись локтем, полная кумушка в блузке с широченными рукавами.
- Две кружки светлого, - заказал Алекс, - две порции сосисок с горчицей и одну – без.
- А это для кого? – не поняла барменша.
Рекс недовольно гавкнул и, встав на задние лапы, водрузил передние на стойку.
- Э, не жирно ли будет? – опешила барменша.
Рекс смерил её презрительным взглядом и с ворчанием прошествовал к столику у окна.
- С характером он у вас, - проворчала барменша и наполнила две кружки.
Друзья разместились за столиком, который облюбовал Рекс, и воздали должное пиву.
- Сюда бы ещё по булочке, - заметил Бёк, - и можно подумать, что мы на работе. А у тебя версия появилась, или я сильно ошибаюсь?
- Не ошибаешься, - Алекс глотнул пива. – Ты сам заметил, что браконьеры здесь в почёте. Что-то вроде местных Робин Гудов.
- И что?
- Сложи два и два. Бергхаммер говорил, что такой выстрел под силу только очень меткому стрелку.
- Думаешь, убийца – кто-то из деревенских? А мотив?
- Мотив приложится, как говорил мой прежний шеф. Зато очень даже вероятно, что он знает геннинговскую легенду и мог выбрать такую маскировку. Словом, Кристиан, допивай пиво и идём к Бергхаммеру – расспросим его насчёт здешних браконьеров.
Рекс проглотил последнюю сосиску и носом подтолкнул миску в сторону стойки.


***
- Вы тоже об этом подумали? – Бергхаммер отложил газету. – Я как раз перебирал в уме, не мог ли ваш приятель перейти дорогу кому-нибудь из местных.
- А много здесь браконьеров? – уточнил Брандтнер, пододвигая себе стул.
- Не так много, как раньше. Лет двадцать назад ими кишела вся округа. А сейчас дичь выбили, рыбы осталось только на любителей с удочками, так что все они попрятали ружья на чердаки и ищут себе занятие поприбыльней. Но вот кое за кем по-прежнему глаз да глаз нужен.
- Например? – оживился Бёк.
- Я как раз подумал про Уве Хольца, - задумчиво ответил комиссар. – Есть у нас такой парень в деревне, можно сказать – потомственный браконьер. Его дед подорвался на динамитной шашке, когда глушил рыбу в Дунае. Сам Уве отсидел три года за браконьерство. Но потом вышел из тюрьмы и вроде бы взялся за ум, женился, завёл слесарную мастерскую. Правда, вышла с ним одна тёмная история. Уве приревновал жену к леснику – между ними и без того особой дружбы не было. До драки так и не дошло, но через несколько дней лесник совершал обход и посреди широкой просеки вдруг свалился замертво. Когда его нашли, у него во лбу сидела пуля. И ни следов, ни гильз рядом не оказалось. Подумали, конечно, на Хольца, который как раз проходил по лесу с ружьём, да только как бы он наповал убил человека, не выходя на просеку? А поверить, что он попал леснику прямо между глаз со ста метров – это что-то из области фантастики. – Он задумчиво оглядел собеседников и продолжал: - Лично я всегда подозревал, что Хольц всё-таки ухлопал соперника, но не факт, что в это поверит прокурор, не говоря уж о присяжных. И если уж выбирать из тех, кого я знаю, застрелить человека через витраж в темноте одному Хольцу и под силу.
- Далеко он живёт? – перебил Брандтнер.
- На самом краю деревни. Дом у них с жёлтой крышей. Во всяком случае, хозяйку его вы дома застанете. Только имейте в виду, Кари зубастее вашего Рекса. Её даже полицейские побаиваются.
- Спасибо, коллега, мы ещё заглянем, - Алекс быстро встал, пожал Бергхаммеру руку и вышел из кабинета.
- Куда это мы так спешим? – удивился Бёк, догоняя его.
- А ты разве не понял? К Уве Хольцу.
- Могли бы расспросить Бергхаммера поподробнее, - вздохнул Кристиан. – Чего нестись-то, как на пожар?
- Метод Шерлока Холмса, - наставительно пояснил Алекс. – Габи вчера утром говорила, что в деревне пропал слесарь. А теперь получается, что этот слесарь и есть Хольц. Он же самый меткий стрелок в округе. И у такого человека нет алиби в день убийства. Вникаешь?
- А если оно есть? Ну, алиби?
- Тем более надо проверить. Идём-идём, заодно и пиво из твоей головы выветрится.


***
Дом с жёлтой крышей стоял немного поодаль от других. Вблизи он (что, наверное, было справедливо и для всех деревенских домов) гораздо меньше походил на пряник. Калитка была приоткрыта. У забора грудой валялись ящики, обрубки досок и всякий хлам. Хозяева не то затеяли уборку, не то и вовсе собрались переезжать. Вокруг дома густо росли, переплетаясь между собой, кусты шиповника и смородины; тёмные набухшие ягоды гнули ветки к земле.
Из-за угла дома показалась молодая женщина в ситцевом переднике, с длинными, но тусклыми волосами, заплетёнными в косу. Она бережно несла перед собой пустой жестяной таз.
При виде двух незнакомцев с собакой её лицо сразу стало хмурым и напряжённым.
- Чего вам надо? – нелюбезно вопросила она, держа перед собой таз, как щит.
- Доброе утро, фрау Хольц, - Бёк, подталкиваемый Алексом, изобразил улыбку в тридцать два зуба. – Мы… эммм… гости герра Геннинга из Старой усадьбы. Вы не знаете, где ваш муж?
- Я? – Кари Хольц выронила таз. – Откуда мне знать? Это сокровище уже третий день не появляется. Попадись мне тот урод, что подсунул ему деньги!
- Он получил деньги? – уточнил Бёк.
- Да по мне, лучше бы они провалились! – отрезала хозяйка. – Не такой уж мой Уве и пропащий был, хоть и сидел в тюрьме. А теперь поди ж ты! Принёс домой вот такенную пачку денег, - она показала пальцами, явно преувеличив размер пресловутой пачки, - и как сквозь землю вместе с ней провалился. Хоть бы на хозяйство оставил, скотина!
- А Уве не сказал, откуда у него деньги?
- Раз спрашиваете, похоже, не от вас, - буркнула фрау Хольц. – Уж лучше б я знала, куда они девались. С мужика станется и вдвое больше прогулять, - она выразительно вздохнула.
- А ружья он с собой не взял? – допытывался Кристиан.
- Вы что, намекаете, он за старое взялся? – взъерошилась Кари. – Вот уж за Зелёного Охотника, чтоб его разорвало, мы не в ответе! Поганое вообще это место – Старая усадьба, - прибавила она уже чуть более дружелюбно, - и дела там творятся непонятные. Говорят, старая фройляйн Геннинг – тётка покойной фрау – всё рвалась отсюда, замуж хотела выйти, а перед самой свадьбой вдруг померла. Так её и похоронили во всём белом… Э, - она вдруг обернулась, - а где ваш приятель с собакой?
Бёк и сам не заметил, как оказался с хозяйкой дома один на один. Оглянувшись, он заметил Алекса – тот подошёл к ним, волоча за ошейник упирающегося Рекса.
- Никак не могу с ним сладить, - доверительно сообщил Алекс. – Видно, крота учуял.
- От них спасу нет, - с готовностью признала Кари. – Только Уве не допросишься вывести эту пакость. Одно только слово – первый охотник! Однако заболталась я с вами, - она подняла с земли пустой таз, - а Уве нет и сегодня уж точно не будет!
Друзья без лишних церемоний вышли на улицу и услышали, как щёлкнула задвижка калитки. Кажется, фрау Хольц считала разговор оконченным раз и навсегда.
- Вот дёрнуло тебя за кротом погнаться, - упрекнул Кристиан Рекса. – Вдруг у неё там на грядке то самое ружьё закопано?
Рекс слегка наклонил голову и ответил негромким критическим ворчанием.
- Сомневаюсь, - возразил Алекс, - если в такой дождь, как вчера, разрыть грядку, она растечётся, как овсянка. И не греши на Рекса. Он, между прочим, не крота нашёл, а вот это.
С этими словами Алекс извлёк из кармана большую и чрезвычайно замызганную рабочую перчатку.
- Перчатка Хольца? – догадался Кристиан.
- Очевидно. Для боевитой Кари слишком велика.
- Но она же не от костюма…
- При чём здесь костюм? Главное, мы можем пустить Рекса по следу, и, считай, Хольц у нас в кармане!


***
- А где мы начнём поиски? – уточнил Бёк, сворачивая на дорогу, ведущую назад в усадьбу.
- Не в деревне, во всяком случае, - ответил Брандтнер, - раз его здесь третий день не видели. Предлагаю начать с дома – там, где мы ночью потеряли след.
- Тогда я знаю, где Хольц может быть. По крайней мере, мог быть, пока вокруг дома рыскала полиция.
- Лодочный сарай?
- Ну, я так не играю, - расстроился Бёк. – Я тоже хотел примерить этот твой метод Холмса. Мне подумалось – лодка сломана, починить некому, так что на какое-то время сарай остаётся без присмотра.
- Вот и мне эта мысль пришла в голову, - согласился Алекс. – К тому же до него легко дойти по мелководью, чтобы Рекс не взял след. Но в сарае-то запах останется.
Чтобы не вызвать лишних вопросов, Бёк обогнул дом сзади и поставил машину у реки. Пройдя ещё немного вдоль берега, друзья остановились перед длинным низким строением с плоской крышей. Краска со стен кое-где облезла, а навесной замок на двери местами покрылся ржавчиной.
Алекс извлёк трофейную перчатку и поднёс к носу Рекса. Пёс ткнулся мордой в землю и уверенно подбежал к двери сарая. Вдруг он резко остановился, заскрёб дверь лапой и отрывисто пролаял несколько раз.
Алекс вспомнил – так пёс реагировал на мёртвые тела.
- Мне это не нравится, - пробормотал Бёк.
- Придётся ломать дверь, - ответил Алекс.
Кристиан вытащил из багажника фонарь и монтировку. Замок поддался легко, и друзья вбежали внутрь. Луч фонаря выхватил из темноты очертания лодки, накрытой брезентом, а рядом – что-то тёмное и бесформенное. Рекс сел на задние лапы и глухо завыл. И тогда сыщики поняли, что перед ними – труп высокого человека, прикрытый зелёным плащом.

 Отправлено: 20.12.11 13:04. Заголовок: Глава 8 ПОТАЙНАЯ КОМ..

Глава 8
ПОТАЙНАЯ КОМНАТА ГЕННИНГОВ

- Приехали, - тяжко вздохнул Бёк. – Теперь нам надо искать убийцу убийцы.
Алекс наклонился и приподнял край зелёного суконного плаща. Лежащий перед ними человек был совсем не похож на убийцу – самое что ни на есть типичное лицо деревенского парня с крутым лбом и соломенного цвета усами. На бледной коже чётко выступали веснушки. Тем более странно было видеть на нём старинный тяжеловесный наряд времён нечестивого Арнольда. Рядом на полу валялась фетровая шляпа с перьями, вся испачканная кровью. Кровь запеклась тёмной коркой и на виске убитого, и на высокой жестяной банке, на которой лежала его голова.
- Похоже, он неудачно упал, - заключил Алекс. – Или ему помогли упасть именно сюда.
- Что-то много у нас неудач, - хмуро заметил Кристиан, - не по душе мне такие совпадения.
- Но кое-что можно выжать и из того, что есть у нас сейчас, - возразил Брандтнер. – Во-первых, теперь ясно, что Хольц действовал не один. Деньги-то на него не с неба упали! Кто-то, живущий в доме, помог ему проникнуть сюда, а возможно, даже прятал его здесь какое-то время.
- Охотно верю, - согласился Бёк. – А что во-вторых?
- А во-вторых, - продолжал Алекс, - это костюм. Я не большой знаток старины, тем более здешнего быта, но достать бархатный камзол в деревне не так-то легко. Ты не в курсе, никто из твоих приятелей не связан с театром?
- Эвелина поступала в театральное, но срезалась, - вспомнил Бёк. – И потом они с Робином играли в какой-то студии, но давно бросили.
- Интересно… - пробормотал Алекс. – Но важнее другое: где хранился весь этот маскарад, когда Хольц его не носил? Вряд ли здесь. Уж очень сыро.
- Ты думаешь, тайник в доме?
- Почти наверняка. И знаешь, мне всё не даёт покоя рассказ Габи. Откуда рядом с трупом фрау Геннинг взялись гильзы? Они же остаются там, где был стрелок. А в комнате никого не было, и если её напугал выстрел, то стреляли снаружи.
- Загадка, - согласился Бёк.
- И кто-то ведь заранее приготовил и костюм, и зелёные гильзы. Поэтому я думаю, что тайник существует в доме и был ещё до смерти старушки Луизы.
- А что делать с этим беднягой? – Кристиан взглянул на тело Хольца. – Сообщим Бергхаммеру?
- Сообщим. Но Андреасу и остальным пока ни слова.

***
- Ты не хочешь перекусить?
Эвелина, стоявшая на террасе, обернулась. Через стеклянную дверь из столовой вышел Андреас.
- Я прикажу Зегелю подать бутерброды и колбаски, - сказал он, приобняв её за талию. – Ты ведь почти ничего не ела за завтраком.
- Не хочу, - Эвелина покачала головой.
- А у меня что-то зверский аппетит, - признался Андреас. – То ем, то пью. Это от нервов, наверное. Бедняга Вальди. Я вечно над ним издевался, а теперь мне будто руку отрубили. Не знаю, как я дальше без него. А что ты там такое увидела?
- Мне всю ночь снился твой сад, - Эвелина задумчиво смотрела вдаль, где над круглыми верхушками холмов медленно расходились облака. – У меня откуда-то взялось странное ощущение, будто я уже бывала здесь раньше. Или проезжала мимо. Давно, знаешь – очень давно, ещё когда папа был жив.
- Может быть, - согласился Андреас. – Спроси Робина. Кстати, куда он делся?
- Ушёл к реке, кажется. Надеюсь, Габи с ним. На неё просто больно смотреть – бродит по дому, как тень.
- У Габи всегда были странные фантазии, - Андреас облокотился на балюстраду. – И этот Зелёный Охотник… - Он помолчал и потом серьёзно произнёс: - Мне это не нравится. И зря мы, наверное, разбрелись кто куда, если по округе бродит псих с ружьём.
- Ты считаешь, он может вернуться? Мне показалось, что полиция его спугнула…
- Чёрт его знает! – огрызнулся Андреас. – Это-то и плохо. Иди в дом, а я прикажу Зегелю поискать остальных.
- В самом деле, так будет лучше, - послышался из сада голос Алекса, а затем они втроём с Кристианом и Рексом поднялись на террасу.
- Вы-то где пропадали? – напустился на них Андреас. – Оставили бы с нами хоть Рекса на всякий пожарный!
- Ездили к Бергхаммеру, - уклончиво объяснил Кристиан. – Он считает, что это какой-то псих из бывших браконьеров.
- Насчёт деревенских – это вы Габи расспросите, - пожал плечами Андреас. – Вы не проголодались?
- Потом, - решительно сказал Брандтнер. – Андреас, у тебя нет ключей от чердака? Мы бы хотели кое-что проверить.
- Ключи все у Зегеля. А теперь извините, я помираю с голоду.

***
- Робин, нам нужно поговорить.
Шефтнер повернул голову, пытаясь одновременно попасть ногой в штанину. После тёплой, несмотря на ночной дождь, воды воздух казался холодным, и он спешил одеться.
- Ну подожди полминуты, - пропыхтел он, натягивая джинсы. – Я замёрз.
- Робин, мне это не нравится, - обеспокоенно призналась Габи. – Если он опять вернулся…
- Кто – он? – приглушённо уточнил Робин из-под воротника жёлтой футболки.
- Зелёный Охотник… А ты всё время ходишь один.
- Глупая моя девочка! – Робин быстрым движением натянул майку и обнял Габи. – Я тебя никаким призракам не отдам! Потому что их просто не бывает…
- А если… я никому не знаю, как сказать… если он человек?
- Тогда Рекс его порвёт на конфетти, - заверил Робин.

***
- Подержи-ка фонарь, - распорядился Брандтнер. Он выбрал из связки тяжёлый, с затейливой головкой ключ и дважды повернул его в замке. Дверь поддалась и с лёгким скрежетом открылась внутрь.
- Похоже, дверь недавно смазывали, - прокомментировал он.
- Ну, неудивительно, - ответил Бёк. – Зегель же наверняка вылизал весь дом.
Алекс прошёл к чердачному окну и снял тяжёлые ставни. Широкая полоса света легла на пыльный пол. Из окна открывался вид на старые каштаны и переливчато-зелёную, почти неподвижную ленту реки. По берегу, держась за руки, поднимались к дому Робин и Габи.
Кристиан не рискнул к нему присоединиться. Извечная боязнь высоты снова напомнила о себе вместе с ощущением пружинящих под ногами досок.
- Маловат чердак для такого большого дома, - прокомментировал он. – Смотри-ка, тут ещё одна дверь!
Алекс внимательно оглядел замок, перебрал все ключи на связке и развёл руками:
- Ни один не подходит.
- Что-то мне подсказывает, - заметил Бёк, облокотившись на кирпичную перегородку, - если мы найдём ключ, найдём и убийцу.
Брандтнер порылся в кармане и вытащил складной нож. После пары минут возни замок щёлкнул и открылся.
- Милости просим, - весело заметил он.
Бёк заглянул внутрь и отпрянул. Из темноты, высвеченное лучом фонаря, на него смотрело бледное узкое лицо с надменным и неподвижным взглядом чёрных глаз.
- Иисус Мария, - пробормотал Кристиан. – Это ещё что такое?
Алекс посветил фонариком и облегчённо вздохнул:
- Картина. Ну и рожа, между нами. – Он присмотрелся. – Да ведь это Зелёный Охотник!
Друзья огляделись. В комнатке было довольно тесно. Вдоль одной стены стоял длинный стол, а на нём – два подсвечника, точно такие же, как в столовой внизу. Алекс обратил внимание, что свечи в них вставлены обычные, парафиновые, и уже слегка оплыли. Одну он сунул в карман, остальные зажёг. В углу напротив нашёлся большой сундук, окованный позеленевшей от времени медью. Замок оказался не заперт. Алекс и Кристиан вдвоём подняли тяжёлую крышку – он был почти пуст.
- Смотри-ка! – Кристиан пошарил в сундуке и вытащил старую зелёную сумку на длинном ремне. – Я такие только в музее видел. Это же настоящая охотничья сумка.
- А вот и рог для пороха, - прибавил Алекс. – И тоже зелёный. Вот, значит, где наш Зелёный Охотник прятал свою амуницию…
- Надо полагать, ружьё он зарядил сразу, - предположил Кристиан. – Куда оно, кстати, подевалось?
- Надо будет ещё раз поискать в сарае, - посоветовал Алекс. – Странно другое – что здесь делает портрет этой страхолюдины?
Друзья подошли к картине и внимательно осмотрели её. На вершине холма стоял человек в зелёном охотничьем костюме, широкополой шляпе и плаще. Весь его вид сразу напомнил сыщикам странную встречу по пути в Старую усадьбу. Лицо, напугавшее Бёка, не походило ни на Андреаса, ни на фотографии его не столь далёких предков, которые он видел в семейном альбоме.
- Я бы предположил, что его нарисовали в назидание потомкам, - пробормотал Кристиан, пересиливая дрожь в голосе, - вместе с витражом в столовой. Только почему его сослали на чердак, непонятно.
- Странно, - согласился Алекс. – Гляди, тут внизу что-то написано. – Он сел на корточки и, с трудом разбирая угловатые готические буквы, прочитал: «Написана сия картина со слов Адольфа Геннинга, младшего сына Арнольда Геннинга, в память о явлении Зелёного Охотника в долине Егерсталь 25 апреля 1774 года».
- Всё сходится, - заключил Бёк. – Может, сообщник Хольца принёс её сюда как образец?
- Тоже может быть, - согласился Алекс, не отрываясь от картины. Что-то ему в ней не нравилось. – Посмотри в сумке, там должны быть патроны.
Бёк вытряхнул сумку на стол. Но вместо патронов оттуда выскользнул большой пакет с двумя сломанными сургучными печатями.
- Ещё интереснее, - пробормотал он, разворачивая пакет.
- Смотри! – Алекс дёрнул его за рукав. – Я понял, что здесь не так. Видишь на холме такой столб с перекладиной?
- Вижу, - согласился Кристиан. – Только я не пойму, это что, колодец?
- А вот и нет. Это старинный оптический телеграф. Как у Монте-Кристо, помнишь? Я недавно читал. Так дело в том, что в 1774 году их ещё не изобрели!
- Значит, картина написана позже, - кивнул Кристиан.
- Давай-ка посмотрим твою находку, - предложил Алекс, - может, разгадка в ней.
В пакете оказалась стопка пожелтевших от времени бумаг. Кристиан осторожно развернул верхнюю.
- «Сим подтверждаю, что я, барон Ганс Людвиг фон Эйзенау, отказываюсь от всяких претензий к Эрнсту Фридриху Арнольду Геннингу, равно как и к его потомкам, и прощаю ему долг в пятьсот тысяч крон…»
- Понял! – Алекс хлопнул себя по лбу. – Вот оно что! Помнишь, Андреас говорил, что кредиторы хотели отнять Старую усадьбу за долги, но что-то их отпугнуло. Значит, это и был Зелёный Охотник!
- Ты хочешь сказать…
- Ну да. Этот самый Эрнст Геннинг сам придумал легенду, чтобы распугать кредиторов. Переоделся призраком, а чтобы в легенду поверили наверняка, обзавёлся этим портретом. Вот только художнику не пришло в голову, что вышка здесь стоит недавно. И ведь сработало! – Алекс в волнении заходил туда-сюда. – А там и все поверили! Значит, вот откуда взялись и одежда, и ружьё.
- Их носили сами Геннинги, - подхватил Кристиан, - а портрет, наверное, и вправду для образца держали. Значит, опять всё замыкается на доме и на том, кто знал про тайник.
И тут в кармане у Брандтнера заверещал телефон.
- Сообщение от Хела, - обрадовался он, взглянув на номер, - надо же, как скоро!
Он открыл сообщение и прочитал вслух:
- «Вам повезло, у Ирмы есть база данных. Ваш Фридрих Зегель работает стюардом на круизном теплоходе Гамбург – Марсель».
- Значит, наш Зегель там не работает, - заключил Кристиан. – И никакой он, получается, не Зегель.

 Отправлено: 02.04.12 16:01. Заголовок: Глава 9 ГРУЗОВИК ДЛЯ..

Глава 9
ГРУЗОВИК ДЛЯ МЕБЕЛИ

Комиссар Бергхаммер отложил газету.
- Вот, значит, как, - задумчиво пробормотал он. – Жалко Хольца. Всё-таки он был не совсем пропащий.
- Жаль-то жаль, - возразил Кристиан, - но готовность застрелить человека за большие деньги – достоинство сомнительное.
- А дело заварил кто-то ещё, - Бергхаммер постучал по столу костяшками пальцев, - кто-то в тени прячется. Вы что-то говорили про дворецкого, герр Брандтнер?
- Мы вообще подозреваем, что он никакой не дворецкий, - уточнил Алекс и в двух словах пересказал комиссару всё то, что им сообщил Хел. Потом прибавил: - И я не сомневаюсь, что у него на уме какой-то план…

***
События, которые навели Алекса на эту мысль, произошли накануне вечером. Несмотря на то, что грозовые тучи разошлись и вечер выдался ясным и тихим, ужин, накрытый в гостиной (в столовую никто пока не решался войти), проходил в сумрачном молчании. Даже с лица Робина исчезла его широкая улыбка, а Рекс, которому передался общий настрой, и не пытался выпрашивать второй кусочек цыплёнка. Коктейлей в этот вечер не было. Андреас молча пил коньяк, пока Эвелина не сделала незаметно знак Зегелю, чтобы тот унёс бутылку. Габи сидела как пришибленная, словно боясь пошевельнуться. Брандтнер мысленно порадовался, что никому пока не сообщил о смерти Хольца.
Неудивительно, что голос Зегеля, раскладывавшего по тарелкам абрикосовые кнедли, заставил всех вздрогнуть.
- Герр Геннинг, - громко и с достоинством объявил дворецкий, поставив пустой поднос на сервировочный столик, - я хотел бы попросить расчёт.
Все, как по команде, повернулись в его сторону.
- Но это невозможно, - неуверенно пробормотала Эвелина.
- Вы нас бросаете? – хмуро вопросил Андреас, вставая из-за стола. – Вы и месяца у нас не проработали…
- Я понимаю, - холодно ответствовал Зегель, - но и вы, надеюсь, войдёте в моё положение. Мой послужной список – это моё лицо. Я работаю с людьми, которые порой требуют от прислуги чуть ли не нимба с крыльями, - он вздохнул с еле уловимой горькой усмешкой. – Кто возьмёт на работу дворецкого, который был свидетелем убийства?
- Положим, худшее уже произошло, вы им стали, - попытался разрядить обстановку Робин, - так что не паникуйте. И потом, вы же не дадите целому дому умереть с голоду?
- Сейчас не время для шуток, герр Шефтнер, - укоризненно нахмурился Зегель. – Я в очень непростом положении. Поймите, - он возвысил голос, - как только в моём агентстве по найму узнают о том, что произошло здесь, моя карьера рухнет. Репутация – это не бизнес, её деньгами не поддержишь.
- Мы не можем вас отпустить, в конце концов, - вмешался Бёк. - По распоряжению комиссара вы должны здесь оставаться…
Пока шёл этот разговор, Алекс внимательно наблюдал за дворецким. Его аргументам он, конечно, не верил ни на грош – может, в Букингемском дворце они бы звучали убедительно, но не здесь. Ясно было одно: Зегелю просто кровь из носу как надо исчезнуть из Старой усадьбы и оборвать все связи. Что же он задумал? Просто сбежать? Или только готовит свой главный выход?
У молодого комиссара мелькнула мысль.
- Скажи Геннингу, - шепнул он на ухо Кристиану, - пусть отпускает его на все четыре стороны. У меня есть план…
Плана, в сущности, пока не было – лишь цепочка смутных предположений, которая, впрочем, с каждой минутой становилась всё весомее и прочнее. А это – Алекс знал по опыту – было признаком того, что расследование на верном пути.
Кристиан наклонился к Геннингу и что-то прошептал ему. Реакция была неожиданной для самого Алекса.
- Раз так, проваливайте! – Андреас грохнул кулаком по столу, опрокинув пустой фужер. – Только имейте в виду, от меня вы не получите ни шиллинга! И советую не подавать в суд, всё равно продуете!
На физиономии Зегеля, как ни странно, не дрогнул ни один мускул. «Будь он настоящим дворецким, цены бы ему не было», - не удержался от мысли Алекс.
- Как вам будет угодно, - лаконично ответил он и вышел, катя перед собой столик.

***
- Получается, что вы правы, - кивнул Бергхаммер, - у этого парня что-то на уме. Прислать вам пару крепких ребят на подмогу?
- Пусть будут начеку в деревне, - решил Алекс, - а в доме мы с Рексом и сами справимся.

***
Эвелина сидела в гостиной на краешке дивана, листая фотоальбом. Он был из той же серии, что и альбомы, стоявшие в спальне Бёка, с такими же позолоченными уголками.
- Я открою маринованную салаку? – в комнату заглянула Габи. – Боюсь, лососины на всех не хватит.
- Да, конечно, - рассеянно улыбнулась Эвелина. – С салатом и солёными крендельками будет вполне приличный ужин.
- Завтра придётся приготовить телятину… Как всё неудачно сложилось, - вздохнула Габи, задёргивая портьеры, скрывавшие стеклянную дверь. – И Зегель почему-то уволился…
- Ничего страшного, - Эвелина перевернула страницу. – Когда мы поженимся, я сама буду вести хозяйство, без прислуги.
Габи заглянула ей через плечо. Большая, немного выцветшая фотография изображала широкий луг, за которым поднималась стена леса. В кадр попала и одинокая фигурка всадника на лошади – его яркий свитер выделялся на однообразном зелёном фоне.
- Это не похоже на Старую усадьбу, - задумчиво пробормотала Габи.
- А мне кажется, где-то я видела этот луг, - Эвелина внимательно разглядывала фотоснимки, - и эту конюшню с красной крышей. У меня всё чаще бывают такие мысли…
- Бывает, - рассеянно согласилась Габи и, достав из бара бутылку кюммеля , вышла из комнаты.
В коридоре она столкнулась с Бёком.
- Габи, можно вас на минуту? – Кристиан взял её за руку. – Я что ж сразу не спросил…
- Вы на что намекаете? – Габи замахнулась бутылкой.
- Да вы меня не так поняли! – буркнул Бёк. – Я всего лишь хотел спросить: вы не знаете, где Андреас держит деньги и ценности?
- А вам зачем? – удивилась Габи.
- Да не нравится мне этот Зегель, - пояснил Бёк. – Как бы ночью чего-нибудь не стянул. Называйте это полицейским чутьём, если хотите.
- Ну хорошо, - кивнула девушка. – Сейф у Андреаса в кабинете. А драгоценности – я не знаю. Наверное, фрау Геннинг спрятала сундучок в тайник.
Она деликатно, но решительно высвободила руку и поднялась наверх по лестнице.

***
- Здесь сыро, как по уши в Дунае, - ворчал Алекс. Он сидел у подножия старого каштана, а у его ног занял позицию Рекс. Отсюда хорошо просматривалась задняя дверь, ведущая из кухни. Густая трава надёжно скрывала сыщиков от посторонних глаз, но имела и серьёзный недостаток: росы, скопившейся на ней, уже набралось достаточно, чтобы наполнить небольшой тазик.
Алекс поёжился и поправил висевший на ремешке бинокль. В этот момент Рекс тихо заворчал. Дверь скрипнула, и из неё высунулась мефистофельская физиономия Зегеля. Оглядевшись по сторонам, дворецкий вышел наружу и притворил за собой дверь. Вместо крахмальной манишки на нём была чёрная водолазка и такие же джинсы.
Не заметив Алекса, Зегель крадучись направился к выходу из сада. Алекс тихо свистнул Рексу и, перебегая от дерева к дереву, последовал за ним. Закрыв за собой калитку, Зегель быстро сбежал по травяному скату и, продолжая озираться по сторонам, зашагал вдоль берега по самой кромке воды.
Калитка не была препятствием для Алекса, а для Рекса и подавно. Вслед за псом, пригнувшись, сыщик пробежал наискосок по берегу и едва успел нырнуть в заросли ивняка. И вовремя: Зегель резко остановился, озираясь по сторонам. Алекс затаил дыхание. Наконец Зегель махнул рукой и пошёл дальше.
Внезапно Алекс услышал впереди хруст веток и замер. Из ивняка навстречу Зегелю вышел громила двухметрового роста, в выгоревшей джинсовой кепке набекрень. Алекс тут же вспомнил рассказ Бёка и догадался, что перед ним водитель грузовика для мебели.
- Всё тихо? – спросил громила. – Мне что-то стрёмно шарить в доме, где покойник лежал.
- Не дрейфь, - процедил Зегель. – Полиция шьёт дело какому-то браконьеру. Надо будет – и кражу на него повесят, будто не знаешь.
- Лишь бы на нас мокрое дело не повесили, - громила явно сомневался. – Дело-то хоть верное?
- Не гони волну, Швах! Даже если сейф не взломаем, в накладе не останемся. Я нашёл тайник в библиотеке, там полная шкатулка всяких цацек. Нам этого добра по гроб жизни хватит!
Алекс еле удержался, чтоб не присвистнуть. Слышал бы Андреас, какими выражениями оперирует его патологически респектабельный дворецкий…
- Через час, когда все лягут, я подам сигнал, - продолжал Зегель. – Хозяин дома запил по-чёрному, осталось избавиться от тех двух придурков с собакой. Но это уж я беру на себя.

***
- Андреас? – Робин заглянул в дверь кабинета. – Ты чего не ужинал?
Геннинг сидел, навалившись грудью на стол. Перед ним стояли стакан и открытая бутылка кюммеля. Ещё одна пустая бутылка лежала на краю стола: жалкие остатки её содержимого медленно капали на полированную крышку.
- Нельзя же так, - начал было Робин, садясь рядом и незаметно отодвигая бутылку. – Ты уже много выпил…
- Мммннного? – с усилием пробормотал Андреас. – А ты почём знаешь? Много будет, когда я забуду… насовсем. – Он поднял пустой стакан и стукнул по столу. – Ты понимаешь, что Вальди мне жизнь спас?!
- Жизнь?
- Да, вот эту мою грёбаную жизнь! – Андреас встал и схватил бутылку. – Которую я сейчас про… пропиваю, - жалобно прибавил он. – Ты помнишь, как Вальди всё время рассказывал про булавку для галстука? Так вот, это было со мной. Только не просто булавка, понимаешь? – он налил стакан кюммеля, залпом выпил и продолжал. – Я шантажировал одного парня, которого надо было убрать из бизнеса. На ту конференцию он приехал с любовницей. Я разыграл мелкого воришку и в один п-прекрасный день… - он громко икнул, - запрятал в булавку жучок. Но Вальди догадался, понимаешь? Он бросил этот жучок в аквариум! И я не сразу понял, что он хочет меня спасти от тюрьмы. От сумы да от тюрьмы, верно, да? – Андреас жадно выхлебал новый стакан. – Я пообещал вышибить ему мозги, понимаешь? А он же спасти меня хотел… и он никому не говорил, только рассказывал эту историю… чтобы я помнил, слышишь? А теперь он умер! Это… понимаешь, это я его убил. Своей чёртовой рубашкой. И он больше не скажет… ничего. Грёбаная булавка, - простонал он, роняя голову на руки.
- Ну-ка, дай, - Робин забрал со стола бутылку. – Тебе точно на сегодня хватит. Я схожу за Габи, - и направился к выходу.
В тот момент, когда дверь закрылась, Андреас тяжело рухнул всем телом на стол и больше не поднялся.

***
- Робин, я всё знаю!
- Габи, подожди! Сейчас не до того!
- Робин, выслушай меня! – Габи вынула из кармана юбки фотографию. – Я знаю, кто этот человек. Ты ведь из-за него всё задумал!
- Ты бредишь? – Робин схватил её за руку. – Не сейчас! Давай ты мне попозже объяснишь…
- Дело не в этом! Тот, кто в лодочном сарае… это не может долго продолжаться!
- В лодочном… что?! – Робин уставился на девушку вытаращенными глазами, но, быстро справившись с замешательством, потащил её за руку на веранду.

***
Стоя у дверей библиотеки, Брандтнер и Бёк внимательно наблюдали за тенью, еле слышно двигавшейся по коридору. Луч фонарика скользнул по двери Бёковой спальни. Зазвенел ключ, запирая дверь снаружи.
- Тот же финт ушами он проделал в моей комнате, - шепнул Алекс, сдерживая Рекса, - но мы выскочили через террасу. А тебе бы пришлось туго.
- Не напоминай, - вздохнул Кристиан. – Чш-ш! Кажется, он пошёл за своим дружком.
- Они говорили о тайнике в библиотеке, - Алекс выглянул наружу, провожая глазами удаляющееся пятнышко света.
- Как думаешь, мы успеем найти его сами?
- Не будем утруждать Рекса, - Алекс потрепал пса по ещё влажной холке. – Немножко терпения – и Зегель сам всё выложит к нашим ногам.
Минут пять-семь прошло в полной тишине. Наконец из коридора раздались звуки шагов.
- Слышишь, как половицы дрожат? – шепнул Бёк. – Точно, это наш громила.
- Прячемся! – скомандовал Алекс, и оба сыщика поспешили юркнуть за тяжёлые портьеры по обе стороны от окна. Рекс залёг в углу под журнальным столиком.
Дверь медленно приоткрылась, и в проёме возникли две фигуры с фонарями в руках. Одна из них, худая и проворная, решительно направился к старинному, во всю стену, книжному стеллажу. Его мощный спутник замер у него за спиной.
Зегель уверенно хозяйничал возле стеллажа. Выдвинув один из ящиков, он что-то нажал, и раздался лёгкий скрежет. Пошуршав чем-то, Зегель выпрямился. В руках у него была большая, похожая на сундучок шкатулка.
- Валим, - распорядился он, передавая добычу сообщнику.
- А сейф? – удивился громила Швах.
- Надо спешить, - отрезал Зегель. – Здесь разит мокрой псиной.
- Ты же говорил… - начал было Швах, но в эту минуту Алекс и Бёк выскочили с двух сторон из-за портьер и навели на грабителей пистолеты. Рекс с рычанием бросился вперёд.
Грабители на секунду растерялись. Зегель толкнул Шваха к дверям, схватил пуфик и швырнул его через всю комнату в окно. Бёк инстинктивно пригнулся, а мнимый дворецкий, воспользовавшись этим, выскочил в окно и повис на ветвях каштана.
- Я за ним, а вы держите этого! – крикнул Алекс, вскакивая на подоконник.
Рекс с лаем кинулся в погоню. Здоровенный Швах, топоча на весь дом, нёсся по лестнице, не выпуская из рук шкатулки. Но Рекс и Бёк не отставали.
Выбежав через заднюю дверь, Кристиан увидел возле калитки какую-то тёмную массу.
- Грузовик! – догадался он. – Рекс, беги наперерез!
До грузовика оставалось несколько шагов, когда перед Швахом вырос яростно рычащий пёс. Бандит замахнулся шкатулкой… и совершил ошибку, которую Рекс ещё никому не простил. В следующие мгновение челюсти овчарки сомкнулись на его правой ручище. Швах заверещал, как боров под ножом.
- Руки вверх, - будничным тоном скомандовал Бёк, переводя дыхание. – Криминальная полиция. Рекс, не отпускай его.
Он наклонился и поднял шкатулку, которая показалась ему не такой уж и тяжёлой. «Подделка», - подумал было Кристиан, откидывая крючочек замка, и вдруг, не удержавшись, чертыхнулся.
Шкатулка была пуста.

 Отправлено: 02.04.12 16:01. Заголовок: Глава 10 ЧЕЛОВЕК НА ..

Глава 10
ЧЕЛОВЕК НА ФОТОГРАФИИ

- Что там у тебя? – послышался сзади голос Брандтнера, а вскоре и сам он вышел из-за кустов, волоча за воротник хромающего Зегеля. Если бывший дворецкий и продолжал походить на чёрта, то теперь разве что на сказочного, обманутого.
- Похоже, наш Мефистофель выкинул свой последний финт, - язвительно ухмыльнулся Бёк. – Драгоценности-то испарились.
Зегель взвыл и затопал ногами от бешенства.
- Швах, дебил, падла безмозглая! – напустился он на сообщника. – Ты что, своими кривыми лапами цацки рассыпал?!
- Чево-о?! – взревел Швах. – А кто меня на дохлый номер навёл? Проверить в падлу было, что ли? И со жмуриком вашим я не при делах! – завопил он, потому что как раз в этот момент Рекс напомнил ему, что он арестован.
- Бальзам для слуха, - промурлыкал Кристиан. – Ну что, сгрузим наших весёлых гостей Бергхаммеру и спать?
Не теряя даром времени, друзья втолкнули незадачливых воришек в тесную каморку рядом с кухней, заставленную вёдрами и щётками, заперли дверь, а для надёжности просунули в дверную ручку швабру.
- Но кто же всё-таки опередил эту парочку? – вслух подумал Бёк, но тут из глубины дома донёсся пронзительный женский крик.
- Это Эвелина! – узнал Алекс, и сыщики бросились к дверям.

***
Едва сыщики появились в гостиной, к ним, шатаясь, подбежала Эвелина.
- С Андреасом случилось что-то страшное! – закричала она. – Он лежит в своём кабинете без сознания! Я побежала за Габи, но её тоже нигде нет…
- Идите наверх, - распорядился Алекс. – Мы с Рексом поищем Габи.
Услышав имя Габи, пёс заволновался и, ухватив Алекса за край рубашки, потащил на веранду. Алекс понял, что дело плохо, ещё до того, как, выбежав из гостиной через стеклянную дверь, едва не споткнулся обо что-то тёмное. Рекс отрывисто залаял, и Алекс, наклонившись, тут же узнал рыжие волосы Габи Шурих. Но сейчас они потемнели от крови.
- Габи! Габи, вы меня слышите? – Алекс приподнял девушку за плечи, но она не двигалась. Тогда он попытался осмотреть рану. Мешали густые волосы, однако, к счастью, Алекс не нащупал ничего похожего на трещину.
- Должно быть, сотрясение мозга, - решил он. – Перенесу её в дом.
Рекс сунулся ему под локоть и что-то подтолкнул лапой. Алекс посмотрел и увидел под телом кусок плотного желтоватого картона. Это была фотография; Алекс, не глядя, сунул её в карман.
Не успел Брандтнер положить Габи на диван, как вернулся хмурый Бёк.
- Плохи дела! – с порога объявил он. – Андреас чем-то отравился, похоже на снотворное. Эвелина от него не отходит. Я позвонил Бергхаммеру и велел привезти врача. Что же, получается – нас снова кто-то опередил?
- Опередил во всём, - зло сказал Алекс. – На Габи тоже кто-то напал.
- Так значит, жертвой всё-таки намечался Андреас, - горько вздохнул Бёк. – А Габи, наверное, убрали, чтобы не оказала ему помощь.
- Или же она видела убийцу, - предположил Алекс. – Слушай, я ведь нашёл рядом с ней вот это, - он запустил руку в карман и вытащил фотографию. – Может, убийца искал её?
- Тогда не понимаю, зачем она ему сдалась, - Бёк взглянул на старую карточку. – Это же фотография из альбомов бабушки Луизы.
Снимок изображал троих мужчин в костюмах для верховой езды, стоявших у забора конюшни. В центре – крепкий, коренастый блондин с волосами, похожими на солому; второй – худой и скуластый брюнет с трубкой в зубах; третий, круглощёкий, с тёмной курчавой шевелюрой, улыбался особенно заразительно.
- Кого-то они мне напоминают, - Кристиан перевернул фотографию. – Смотри, тут имена! «Петер Келемен, Рудольф Геннинг, Тео Фрессванст. Майерхоф, Феслау».
- Феслау – это в Нижней Австрии, - вспомнил Алекс, - а «Майерхоф», должно быть, название фермы. Слушай, Кристиан, этот Рудольф Геннинг – он похож на Андреаса, как… как отец на сына!
- Ёлки-палки, ну конечно! Это ведь и есть его отец! Я часто встречал его, пока он не ушёл из семьи и не пропал где-то за границей.
Алекс продолжал внимательно вглядываться в лица на фотографии. Келемен, без сомнений, тот, что с трубкой – типично венгерское лицо. А вот третий…
- Тебе никого не напоминает этот, как его, Фрессванст?
Бёк закрыл ладонью всю левую часть фотографии, повертел её так и сяк и вдруг присвистнул:
- Чтоб меня! Я бы сказал, что это вылитый Робин, но лоб и подбородок точь-в-точь как у Эвелины!
Действительно, в улыбчивом лице человека на фотографии ощущалось явное сходство с братом и сестрой Шефтнерами.
- Чёрт знает что, - Бёк сполз с дивана и заходил по комнате, - ладно, Зегель никакой не Зегель, но теперь получается, что Робин с Эвелиной тоже никакие не Шефтнеры! И что же тогда – всё их рук дело? Драгоценности, Вальди, Хольц, а теперь и Андреас с Габи? Чёрт! Я же велел Эвелине сидеть с ним! – он метнулся к двери.
- Так, спокойно! – осадил его Алекс. – Насчёт Эвелины, думаю, можешь не паниковать. На её брюках нет крови, так что на Габи точно напала не она. А вот Робин… в самом деле, где он?
Сыщики переглянулись. Обоим одновременно пришло в голову, что всезнающий и беспокойный Робин в такой критический момент как сквозь землю провалился.
- Мы пока можем только предполагать, - вслух рассуждал Алекс. – Этот Тео Фрессванст – родственник Робина и друг отца Андреаса. Допустим, между ними что-то произошло. И может, из-за этого отцу Андреаса пришлось уехать за границу. Может, с этим Тео случилась беда?
- И Робин винит в этом семью Геннингов, - подхватил Кристиан. – Может быть, он специально с ними познакомился, чтобы докопаться до правды?
- Или отомстить.
Алекс заметил на камине альбом, оставленный Эвелиной, и начал его листать. На одной из страниц отчётливо темнел пустой розовый прямоугольник.
- Вот откуда взялась фотография, - заключил он. – Её сделали семнадцать лет назад. И, заметь, больше ни одного портрета Фрессванста. А потом фотографии из Майерхофа как будто совсем пропали.
- Значит, мы были правы, - подтвердил Бёк. – Между ними случилось что-то нехорошее.
- А ведь я должен был догадаться! – Алекс отбросил альбом. – Ещё в то утро, когда мы вместе купались. Он слишком хорошо знает реку.
- Думаешь, он сбежит вплавь?
- Он бы давно сбежал, - возразил Алекс. – Его что-то здесь держит. – Он описал круг по комнате и вдруг хлопнул себя по лбу. – Господи, как я раньше не сообразил! Хольц! Робин же не знает, что мы нашли его тело!
- Значит, он попытается сначала от него избавиться! Бежим к сараю!

***
Стараясь не думать о том, что может быть слишком поздно, сыщики со всех ног бежали к лодочному сараю. Ещё издали они увидели катер, покачивающийся у берега, и согнутую человеческую фигуру у самой воды. Порыв ветра разогнал облака вокруг луны, и друзья узнали Робина, который волок к лодке что-то тяжёлое. Это был труп Хольца; складки пышной одежды цеплялись за траву.
- Стойте! – Алекс навёл на Робина пистолет. – Вы арестованы!
Робин с усилием выпрямился.
- Поздравляю! – язвительно выкрикнул он. – Вам крупно повезло, что это корыто и в самом деле сломано… Куда? – он сунул руку в карман и вытащил зажигалку. – Стоять! Иначе подожгу бензобак! А со мной взлетит на воздух и ваша главная улика!
- Спокойно, Шефтнер, - Алекс остановился. – Или ваша фамилия всё-таки Фрессванст?
- Вы уже знаете? – Робин нервно засмеялся. – Вообще-то я не совсем самозванец. Шефтнер – фамилия моего отчима.
- А Тео Фрессванст? – Алекс припомнил разговор на пляже, и его осенило. – Он ваш отец?
- И об этом вы догадались? Странно, что даже вы, Кристиан, не знали правду об отце вашего школьного друга, - Робин скривил губы в усмешке, но лицо у него побледнело. – Хотя разве он вам скажет правду? Что семнадцать лет назад его отец подрезал подпруги на седле моего отца, чтобы не отдавать ему долг? И что он упал и разбился на глазах у меня?
«Надо тянуть время, - стучало в голове у Алекса, - продолжать разговор, пока Рекс…» У него мелькнула спасительная мысль.
- Пса уберите! – Робин снова помахал в воздухе зажигалкой.
- Будь по-вашему! – Алекс наклонился к Рексу и прошептал ему: - Лодка, Рекс! Ты должен незаметно залезть в лодку!
Пёс исчез в траве.
- То, что сделали с вашим отцом – это беззаконие, - продолжал Алекс, - но это не даёт вам право мстить сыну…
- Вы думаете, мне легко было? – Робина словно прорвало. – Смотреть, как Эвелина ловит каждое слово сына убийцы? Изображать его друга, смешивать коктейли, скалить зубы, как дурак на похоронах? Я хотел положить конец их отношениям, пока они не зашли слишком далеко.
- И вы воспользовались легендой?
- Я услышал от Габи её вечную страшилку о старой фрау Луизе и подумал, что это будет идеальной маскировкой, - Робин ухмыльнулся. – Этот бедняга Хольц, которому не повезло лежать здесь, за деньги притащил бы мне самого чёрта, не говоря уж о том, чтобы пойти в киллеры. Вдобавок на его совести уже был лесник.
- Вы нашли тайник на чердаке?
- Счастливая случайность, - подтвердил Робин. – Он мне чертовски пригодился. Я не называл Хольцу имён, только описал Андреаса. Но эта проклятая рубашка, которую Вальди купил в Вене, спутала мне все карты! – он топнул ногой. – Я уже не успевал его предупредить, а Андреас к тому же нацепил пиджак…
- И вам пришлось убрать Хольца, - закончил Бёк.
- А мне терять было нечего, - кивнул Робин. – Когда все разошлись по комнатам, я пробрался в сарай и стукнул Хольца банкой по затылку. Он и пикнуть не успел. Я сразу хотел утопить труп, но поблизости шарил Зегель.
- А когда вы украли гильзы у Габи?
- В ту же ночь, - охотно пояснил Робин. – Тогда же позаимствовал и снотворное. Я уже понял, что Андреас чуть что – заливает шары, точь-в-точь его трусливый папаша. Мне оставалось только подкараулить его наедине с бутылкой. Сегодня мне и повезло.
- Но Габи! – воскликнул Алекс. – У вас же с ней…
- Поэтому я её только вырубил! – рявкнул Шефтнер. – А что вы ещё хотите, раз она нашла фотографию и хотела меня сдать? Однако вы становитесь настырными, - он огляделся. – Что ж, можете подавиться вашим Хольцем, но не раньше, чем я отплыву на расстояние выстрела, слышите? Иначе взорву катер!
В этот самый момент Алекс увидел, как над бортом лодки появились и снова пропали два уха. Секундой позже Робин оттолкнул катер от берега и вскочил в него. Заработал мотор.
- Рекс! – изо всех сил заорал Алекс и помчался к берегу.
- Ах, вот как? Тогда пеняйте на себя! Убирайся, глупая псина! – Робин одной рукой швырнул в Рекса весло, а другой поднёс к бензобаку зажигалку и чиркнул. Но в этот миг Рекс, как пушечное ядро, прыгнул вперёд, сбил Робина с ног и вместе с ним рухнул в тёмную воду. А ещё через несколько секунд грохнул взрыв, и катер превратился в огромный плавучий костёр.
Алексу показалось, что прошла целая вечность, прежде чем над водой показались две головы – человека и собаки. Держась одной рукой за ошейник Рекса, Робин с трудом продвигался к берегу. Сыщики бросились им навстречу и, поддерживая Шефтнера под руки, вывели на сушу. Рекс выбрался сам, пошатываясь.
- Какого рожна… - выдавил Робин и, закашлявшись, еле удержался на ногах. – Эта ваша собака-камикадзе…
- Кто бы говорил, - Алекс крепко встряхнул Робина за плечи. – Может быть, герр Шефтнер, вы сможете объяснить, какого, как вы тут выразились, рожна вам понадобилось брать на себя чужую вину?

 Отправлено: 02.04.12 16:02. Заголовок: Глава 11 САМАЯ ПЕРВА..

Глава 11
САМАЯ ПЕРВАЯ СМЕРТЬ

Робин открыл было рот, чтобы запротестовать, но не успел – согнулся пополам в кашле и выплюнул изрядную порцию мутной дунайской воды.
- То-то, - сказал Алекс. – Вы меня чуть было не запутали, но всё-таки прокололись.
- Да ну? – опешил Робин.
- Гильзы, - объяснил Алекс. – Вы подтвердили, что украли гильзы у Габи. Но они не имели отношения к Хольцу! Это улики с места смерти Луизы Геннинг. А вы ведь, как и все, полагаете, что она умерла от болезни?
- А что, разве… - Робин осёкся и помрачнел, закрыв лицо рукой. – Чёрт, что я за идиот… даже маньяка-мстителя из меня не вышло.
- И слава богу, - серьёзно сказал Бёк. – Вы ещё радоваться будете, что отделались ночным купанием.
Он подставил Робину плечо, и все четверо, включая Рекса, направились к дому.
- Ведь вы сделали это ради Габи? – догадался Алекс.
- По-вашему, я мог иначе? - серьёзно ответил Робин. – Она мне во всём призналась. Но ей пришлось это сделать!
- Что «это»? – уточнил Кристиан.
- Усыпить Андреаса. Вы что, разве не поняли? Габи знала, что он заказал убийство Вальди!
Сыщики так и замерли.
- Габи сказала мне всё, - продолжал Робин. – Вальди шантажировал Андреаса той историей с жучком и хотел всё рассказать Эвелине. Тогда Андреас нанял этого деревенского браконьера. Потом он понял, что Габи для него опасна, и хотел застрелить и её, и тогда она подмешала снотворное в кюммель. Вы же понимаете, я не мог допустить, чтобы она… и чтобы Эвелина узнала правду о любимом человеке, - он вздохнул и, помолчав, закончил: - И я решил взять на себя вину за всё.
- И ты что, ради неё согласился бы себя взорвать?! – схватился за голову Кристиан. – Господи Иисусе, кажется, я чего-то не понимаю в этой жизни!
- Честно говоря, мне тогда было всё равно, - признался Робин.

***
Весь дом был погружён в темноту, только из гостиной пробивался сквозь гардины тёплый оранжевый свет. Бёк повёл Робина прямо к стеклянной двери, а Алекс и Рекс немного задержались на террасе.
В гостиной на диване полулежала Габи, а рядом устроился в кресле комиссар Бергхаммер.
- Вот так встреча! – обрадовался Бёк. – Что ж мы не услышали вашей машины?
- У нас заглох мотор на полдороге, - ответил комиссар, пожимая ему руку. – Мы с доктором решили пойти вперёд и, скажу я вам, правильно сделали. У вашего друга тяжёлое отравление. Ещё полчаса – и его бы уже не спасли. Сейчас, впрочем, шанс есть. Э, - спохватился он, - герр Шефтнер, а что это вы в таком виде?

***
- Куда ты меня тащишь? – Алекс удивлённо оглядывался по сторонам, но требовательное ворчание Рекса напомнило ему, что лучше посмотреть под ноги. Он опустил глаза и увидел, что пёс обнюхивает тёмное пятно на полу. – Ну да, кровь. Здесь же напали на Габи… Эй, Рекс, ты куда на этот раз?
Умный пёс почти галопом понёсся к задней двери, а оттуда вбежал прямиком в кухню. Алекс зажёг свет, но здесь никого не было. Рекс подбежал к столу и, водрузив на крышку передние лапы, мордой потянулся к белой фаянсовой миске. В ней лежали толстые, сочащиеся кровью куски сырого мяса.
- Бедняга, - засмеялся Алекс, - неудивительно, что ты проголодался. Я бы тоже сейчас навернул чего-нибудь вроде булки с колбасой.
Рекс укоризненно тявкнул, спустил лапы на пол и дёрнул Алекса зубами за штанину. Алекс двумя пальцами поднял верхний бифштекс и вдруг изменился в лице. Подхватив миску, он поспешил в гостиную.

***
При последних словах комиссара Габи с усилием приподнялась на локте.
- Вы его задержали? – она ткнула в Робина пальцем. – Он напал на меня сзади, когда я поняла, что он убил Андреаса! Из мести за своего отца! Господи, и я могла любить этого монстра!..
Робин отпрянул и побледнел.
- Габи… - пробормотал он, не сводя с неё расширенных глаз. – Что ты говоришь? Скажи, как всё было на самом деле!
- Что здесь происходит? – опешил Бергхаммер.
- Насчёт виновности Робина у нас есть сомнения, - ответил Кристиан, не меньше остальных потрясённый столь энергичным выпадом. – В самом деле, фройляйн Шурих, когда вы говорили правду – тогда или сейчас?
- Боюсь, ни тогда и ни сейчас, - донёсся голос из коридора. В гостиную вбежал Рекс, а за ним шёл Алекс, держа в руках миску с мясом.
- Алекс! – воззвал Бёк. – Ну хоть ты что-нибудь понимаешь?
- Габи чуть было всех нас не провела, - Алекс поставил миску на стол. – Но вы не учли одного, фройляйн Шурих – нюха Рекса. Вас ведь никто не бил по голове, правда? Потому что вы измазали волосы телячьей кровью. Для человека разницы никакой, а вот Рекс по запаху легко отличит человеческую кровь от телячьей. Ну, а чтобы мои выводы не казались голословными, - он взял из миски верхний кусок, - вот к этому замечательному бифштексу прилипло несколько ваших волосков!
Габи резко вскочила с дивана. Куда вдруг девалась её слабость! Она бросилась к дверям, но перед ней возник Рекс. Девушка сорвала с ноги туфлю и замахнулась на него. Пёс не сдвинулся с места и ответил ей тихим, грозным рычанием. Рука с туфлей поникла. В ту же секунду Алекс положил ей на плечо свою тяжёлую руку.
- Вы арестованы, - произнёс он, - за соучастие в убийстве Вальдемара Килиана, убийство Уве Хольца и покушение на Андреаса Геннинга.
- Тряпка! – прошипела Габи в лицо Робину. – Всё из-за тебя! Даже сдохнуть как мужчина не сумел!
Тот закусил губу и отвернулся.
- Нет, я точно чего-то не понимаю в любви, - демонстративно вздохнул Бёк.
- Пожалуй, её стоит запереть до приезда ваших коллег, - предложил Алекс. – Только не забудьте, комиссар, отобрать у неё аптечку. Не дай бог, там найдётся запас снотворного. А то и инсулина, которым она в своё время отравила старую фрау Геннинг.

***
Спустя три дня у входа в пивную «Бравый браконьер» затормозил серый автомобиль. Из него вышел загорелый и даже как будто пополневший Хеллерер и, сунув в карман солнечные очки, вошёл внутрь. Там вокруг длинного стола, на котором стояли кружки с пивом, сардельки и целое блюдо крендельков, сидели Брандтнер, Бёк, Бергхаммер, Робин и Эвелина.
- Извините, если запоздал, - сказал Хел, устраиваясь на табуретке между Алексом и Кристианом. – Надеюсь, на мою долю найдется глоток пивка?
- Хоть целая бочка! – заверил Алекс. – В конце концов, если б не ты, мы бы до сих пор копались в подноготной Зегеля.
- А в самом деле, - задумчиво протянул Хел, сдувая с кружки пену, - кем же всё-таки оказался этот ваш Зегель?
- У-у, это важная птица, - кивнул Кристиан. – Полиция давно за ним гоняется. Его настоящее имя Манфред Эйхе. Когда-то он действительно работал метрдотелем на швейцарском курорте, пока не вылетел за воровство. А затем сколотил банду и стал совершать грабежи по всей стране. Он нанимался в богатые дома под именами, которые брал из базы данных, и через несколько месяцев увольнялся. А стоило хозяевам уехать, как сообщники Эйхе вскрывали дом и на грузовике для мебели вывозили все ценные вещи. Швах, кстати, только один из них – в банде было ещё двое. Сейчас они наверняка уже за решёткой.
- Подумать только, - вмешалась Эвелина, - профессиональный бандит оказался ни при чём, а Габи, которую мы все давно знали…
- Не так-то хорошо мы все её знали, - возразил Алекс. – Вся эта мерзкая история началась с того, что она обнаружила тайник с украшениями фрау Геннинг. Старушка, по-видимому, ими не интересовалась, и Габи начала оттуда подворовывать. Но однажды фрау Геннинг захотела оценить свои бриллианты. Это никак не входило в планы Габи, и она решила действовать наверняка. Способ убийства ей подсказала болезнь старушки: как сиделка она знала, что инсулин практически не оставляет следов в организме. В тот вечер Габи вколола фрау Генинг двойную дозу инсулина, а потом припутала сюда старую легенду о Зелёном Охотнике. Очень удачный ход, ничего не скажешь: полицейские в легенду не поверили, но смерть в Старой усадьбе, окруженная… как бы это сказать? – мистическим флёром, дала пищу новым суевериям. Люди попросту боялись лезть в дела Геннингов. Кстати, - усмехнулся он, - никаких гильз на ковре не было и в помине. Габи всё выдумала. Так что, Робин, красть из сумочки было попросту нечего.
- Вы мне ещё долго это припоминать будете, - усмехнулся Шефтнер.
- Но тут появился наследник, - подхватил Кристиан, - а он, в отличие от бабушки, непременно захотел бы выяснить, куда пропали бриллианты. И Габи не придумала ничего лучше, как избавиться и от Андреаса. Вот только со здоровым крепким парнем её прежний трюк мог и не пройти. И тогда она снова обратилась к легенде. От фрау Геннинг она знала об их семейной мистификации и задумала превратить исполнителя своего замысла в призрак. В деревне Габи познакомилась с бывшим браконьером Хольцем, глуповатым, агрессивным, и, что самое главное – замечательно метким стрелком. Она подкупила его, продав остатки драгоценностей, передала ему костюм и ружьё и описала внешность Андреаса. Между прочим, именно Габи проследила за тем, чтобы в тот вечер Андреас надел такую заметную оранжевую рубашку. Но, как сказал Робин, Вальди спутал ей все карты. Хольц, сам того не зная, ошибся в объекте. И Габи поняла, что сообщнику нужно заткнуть рот.
- Я и подумать не могла, что у неё на уме такое, - поёжилась Эвелина. – Она же весь вечер от меня не отходила.
- И вы бы не сомневались, что она провела ночь в вашей комнате, - продолжал Брандтнер. – А на самом деле, когда все заснули, она надела кроссовки Робина и побежала в лодочный сарай, где по уговору ждал её Хольц. Что между ними произошло на самом деле – мы, конечно, вряд ли узнаем. Скорее всего, Габи намеренно толкнула его на груду железа, чтобы обезвредить и потом добить, а он ударился виском и умер на месте. Справиться с тяжёлым телом Габи в одиночку не могла и потому снова заперла сарай на замок. А утром попыталась пустить нас по ложному следу, устроив этот спектакль с гильзами. Ну, а финал – это отдельная песня. Всё было разыграно как по нотам. Сначала Габи отнесла в комнату Андреаса отравленный кюммель, потом подкараулила Робина и рассказала ему так называемую «всю правду». И под конец, когда Робин бросился в лодочный сарай, она инсценировала покушение на себя. Да уж, если бы Рекс не учуял запах бифштекса, мы бы так и продолжали ей верить…
- Кстати сказать, Шефтнер, наделали вы дел, - вставил Берхгаммер. – Вы-то какую роль сыграли во всём этом?
- Роль безнадёжно влюблённого идиота, - вздохнул Робин. – Дело в том, что с Габи я познакомился ещё при жизни фрау Геннинг, когда Андреас возил всех нас сюда в Егерсталь. Увидел её – и пропал с первого взгляда. Я только тогда и понял, что значит «готов на всё». Это ведь ради неё я переплыл Дунай. И она была единственной, с кем я говорил об отце…
- На самом деле о трагедии в Майерхофе она давно слышала от той же фрау Геннинг, - возразил Алекс. – И довольно быстро заметила, как вы похожи на фотографию Тео Фрессванста. Не хотел бы вас огорчать, но она с самого начала рассчитывала вас подставить.
- До сих пор не хочется верить, - признался Робин. – Я ведь давно всё простил Андреасу, ведь если бы не он, я бы никогда не встретил Габи…
- В конце концов, ни мы, ни Андреас не в ответе за наших родителей, - мягко прибавила Эвелина.
- Я всё думаю, - спросил Робин, - правда ли, что Вальди занимался шантажом? Или это опять враньё?
- Ну, судя по тому, что я узнал от Андреаса, - поведал Алекс, - ничего криминального в этом не было. Вальди обычно вспоминал историю с булавкой только затем, чтобы урезонить Андреаса, когда тот чересчур зазнавался. Вроде как подтолкнуть ногой под столом, понимаете?
- Или положить морду на колени, - прибавил Бёк. Алекс и сам почувствовал, как мохнатая морда Рекса, высунувшись из-под стола, ткнулась ему в ладонь, выпрашивая сардельку.
- А я вот чего не могу понять, - вмешался Хел, прожевав шестой по счёту кренделёк. - Зачем Хольц показался вам на глаза в костюме призрака? Он же рисковал попасться на глаза кому-нибудь из знакомых.
- Думаю, это тоже было частью замысла Габи, - ответил Алекс. – Она, видимо, узнала, что среди гостей будут сыщики, и решила нас хорошенько напугать. И сама, кстати, разыграла перед нами роль бедной суеверной овечки. Этакая «дева из баллады, преследуемая призраками», как сказал бы наш доктор Граф.
- Ну, если так, - засмеялся Бёк, - остался один-единственный вопрос: когда свадьба?
- Не раньше, чем полиция найдёт обручальное кольцо Геннингов, - сообщила Эвелина. – Об этом, по крайней мере, Андреас объявил сегодня при половине больницы.
- Ну, тогда мы можем и не успеть, - вздохнул Кристиан. – Отпуск-то у нас всего две недели, и тот почти весь ушёл на расследование убийства…
- Я лично буду ходатайствовать, чтобы вас опять наградили, - пообещал Бергхаммер. – Благодаря вам и вашему Рексу деревня избавилась и от браконьеров, и от призрака.
- Слышал, Рекс? – Алекс поднёс к носу овчарки сардельку. – Мы с тобой прогнали самого Зелёного Охотника! А это, согласись, стоит пары бессонных ночей, а?
Рекс хрюкнул в знак согласия и углубился в сардельку.

КОНЕЦ