Дом, в котором живут злодеи

- Арамис! – изумленно воскликнул д’Артаньян при виде знакомой фигуры, возникшей на пороге приемной. – Друг мой! Глазам не верю. А я-то с вами мысленно уже простился!
- Я тоже думал, что вам не сюда, - подхватил Портос. – Как-никак, вы лицо духовное.
Атос никак не прокомментировал появление своего друга в Преисподней, однако на лице его не отразилось и тени удивления. Арамис тяжело вздохнул.
- Увы, друзья, в том-то и дело, что лицо-то я духовное, - сказал он, - а багаж у меня, как у мушкетера.
При слове «мушкетер» из-за груды свитков, заваливших стол, вынырнула смуглая рожица с копной черных кудряшек и с торчащими рожками. Обладатель кудряшек и рожек устремил на Арамиса подозрительный взгляд. Подозрения оказались обоснованными.
Арамис придержал плечом дверь и перетащил через порог тележку, нагруженную свитками. У смуглого юноши вырвался вопль, исполненный отчаяния:
- Ну, куда? Куда, а?! Я же с этими тремя еще не разобрался! Ну, почему все мушкетеры – в мою смену?!
Он нырнул в ворох свитков на столе, нашарил где-то в бумажных глубинах металлический колокольчик и затрезвонил что было сил.
- Что у тебя еще? – послышался недовольный голос, столь хорошо знакомый мушкетерам.
Они в негодовании уставились на Мордаунта, возникшего в углу комнаты с полотенцем, переброшенным через плечо. Будучи не белокожим, а просто бледным, Мордаунт принадлежал к тому типу блондинов, которые не обгорают на солнце, а покрываются бронзовым загаром. На загорелом лице злорадная ухмылка смотрелась еще зубастее, чем обычно.
- Наконец-то! – просиял он мушкетерам.
- Мне одному с ними не управиться, - пожаловался смуглый юноша. – Помогай.
- Никак, сударь, вы пошли на повышение после службы у Кромвеля? – опомнившись, воскликнул д’Артаньян.
Мордаунт, не удостоив его ответом, повернулся к смуглому юноше.
- Да что ты с ними церемонишься? Отправь за убийство, и дело в шляпе.
- Да тут у одного попытка государственного переворота, - горько ответил тот.
- У двоих, - поправил Арамис, протягивая его свиток.
- Очень мило. – Юноша приподнялся и, перегнувшись через стол, посмотрел на тележку со свитками. – А это что?
- Справки об отцовстве.
- Ну, за что мне это, а?! – Смуглый юноша стукнул кулаком по свиткам на столе. – Тут еще дуэли, пьянство, карты, чужие жены… И все в таких количествах – как я буду очки подсчитывать?
- Простите, любезный, - сказал Арамис. – А что нужно сделать, чтобы попасть туда же, куда попал он? – И он кивком указал на Мордаунта.
- Надо мне помогать, - огрызнулся юноша. – А не запутывать дело еще больше.
- А если мы сами определим, куда нам целесообразнее отправиться, это зачтется за помощь? – вкрадчиво спросил Арамис.
- Возможно.
- Эй, ты что! – закричал Мордаунт. – Это же те самые… Помнишь, я же тебе говорил!
- Помню, помню. Но чем черт не шутит. Пусть попробуют.
Вопреки ожиданиям мушкетеров, Мордаунт почему-то вдруг перестал спорить.
- Если все проблемы сводятся к подсчету очков, то мы могли бы увеличить свои проступки в какой-нибудь области настолько, что их преобладание станет бесспорным, - сказал Арамис.
Смуглый юноша прищурился.
- В какой, например?
Арамис взял со стола один из свитков.
- Атос, это ведь ваш? Ну вот, хотя бы невоздержанность в употреблении алкоголя.
- Вы в два счета перестанете сомневаться, какой грех у нас главный, - подхватил д’Артаньян, поняв, к чему клонит друг. – Здесь есть какая-нибудь таверна?
- Конечно, есть. Командировать вас туда? – деловито спросил юноша.
- Разумеется!
- Извольте.
Не успел смуглый юноша договорить это слово, как интерьер внезапно сменился. В центре комнаты с обмазанными глиной стенами стояла внушительных размеров бочка. Ни столов, ни лавок не наблюдалось.
В дверь вошла хмурая молодая женщина с кувшином в руках. Не удостоив посетителей ни единым взглядом, она подошла к бочке, вылила туда содержимое кувшина и ушла, не сказав ни слова.
Атос немедленно заглянул в бочку.
- Но тут пусто, - изумился он.
-Разумеется, - сказал смуглый юноша. – Это же бочка Данаид.
- Это что, все, чем располагает ваша так называемая таверна? – вскипел д’Артаньян.
- А вы что, думали, сразу в таверну для персонала попадете? – хмыкнул юноша. – Если вас не устраивает эта бочка, но вон там еще одна… полная.
И он указал на бочку, скромно притулившуюся в углу. Портос устремился к ней и издал радостный возглас.
- Да это же мальвазия! И превосходная!
- В ней утопили Кларенса! – жизнерадостно возвестил Мордаунт.
Портос отпрянул от бочки, точно ошпарившись.
- Что с вами, сударь? – делано удивился смуглый юноша. – Неужели передумали?
- Да ну, к чертовой матери! – взревел Портос.
- Портос! – предостерегающе закричал Арамис, но было уже поздно.
Мордаунт и смуглый юноша переглянулись, их лица сияли.
- Ну, вот вы и определились, - ласково пропел юноша.
- Отличный выбор, господа, - ухмыльнулся Мордаунт.
Они одновременно щелкнули пальцами. Стены таверны тотчас сменились дощатыми панелями приемной. Но теперь мушкетеров там не было.
- Матушка будет в восторге, - мечтательно вздохнул Мордаунт.
- Боюсь, что ей достанутся только двое, - сказал смуглый юноша, спихивая со стола на пол ставшие ненужными свитки. – Я ведь тоже щелкнул пальцами.
- Да? – Мордаунт на миг задумался, а потом пожал плечами. – Ничего страшного. Думаю, наши матушки потом махнутся.